Estratificación y Movilidad Social en las Sociedades Industriales Modernas

Estratificación, cambio y movilidad social

En el estudio de la estratificación social hay que considerar no solo las diferencias entre las posiciones económicas u ocupaciones, sino qué ocurre con los individuos que las desempeñan.

El término movilidad social significa el desplazamiento entre movimientos y grupos entre las diversas posiciones socioeconómicas. La movilidad, como hemos visto anteriormente, puede ser vertical y horizontal. La movilidad se puede examinar de dos maneras:

• Movilidad intrageneracional: En primer lugar, mediante sistemas longitudinales de estudio que muestren cuánto se desplaza un individuo arriba o abajo en la escala social en el curso de su vida laboral.
• Movilidad intergeneracional: En segundo lugar, observar hasta qué punto los hijos emprenden el mismo tipo de ocupación que sus padres o abuelos. La movilidad seguida a través de generaciones se denomina de esta forma.

Movilidad social en los sistemas industriales

Las sociedades pueden ser más o menos abiertas, según ofrezcan una mayor o menor posibilidad de ascenso social. La sociedad industrial moderna lo es bastante, al menos en teoría. En la movilidad social hay un aspecto de formación permanente, ya que si no se actualizan los conocimientos, estos pueden quedar desfasados. En las sociedades industriales podemos señalar las siguientes consecuencias sociales:

1. La institucionalización de la movilidad social: Se da sobre todo a través del sistema de enseñanza. De manera que, tanto el ascenso como el descenso social se formaliza a través de la educación ya que, gracias a ella, se va adquiriendo el status social.
2. Nuevas formas de estratificación: Surgen entre los nuevos trabajadores por las necesidades de la producción. En esta Segunda Revolución Industrial, se necesita un nuevo tipo de cualificaciones laborales (técnicos, por ejemplo).
3. Formas de vida industriales: Se ponen de manifiesto y empiezan a tener una gran importancia los bancos, la burocracia estatal, el comercio y diversas entidades bancarias.
4. Institucionalización de la Seguridad Social: De esta forma surge el Estado de Bienestar. El Estado se convierte, desde un punto de vista económico, en intervencionista.
5. Crecimiento de puestos profesionales: Existe un creciente número de personas que trabajan en puestos directivos, de administración y en sectores de la economía tan importantes como la sanidad, la educación o los servicios sociales.
6. Incremento de la renta: La renta de los trabajadores ha crecido considerablemente desde mediados del siglo pasado. Los trabajadores son propietarios de casas y en los hogares se dispone de coches, lavadoras, teléfonos, televisores, etc.
7. Estudios sobre movilidad vertical: Investigaciones sociológicas realizadas en los años sesenta sobre la movilidad social en Estados Unidos confirmaban la existencia de una movilidad vertical numerosa (desplazamiento hacia arriba), pero casi toda ella se producía entre posiciones ocupacionales muy cercanas la una a la otra. Por otra parte, la movilidad descendente era muy poco frecuente. Esta movilidad se explicaría por el crecimiento y desarrollo del sector servicios.
8. Factores de movilidad descendente: Históricamente ha sido poco frecuente y se asocia, a veces, a individuos incapaces de mantener los estilos de vida a los cuales se han acostumbrado. También ocurre cuando a una determinada edad se pierden los trabajos o se alargan las situaciones de desempleo. Asimismo, se producen casos de mujeres que abandonan futuros profesionales prometedores por la maternidad.