Estrategias de Prevención y Manejo de Alergias Alimentarias y Enfermedades Autoinmunes

Prevención y Manejo de la Atopia y Alergias Alimentarias

Medidas Preventivas durante la Lactancia y la Infancia

• En caso de atopia, es conveniente que eviten tanto la madre como el bebé la exposición frente a alérgenos durante el periodo de lactancia. Por ello, se debe aconsejar a la madre que amamanta a su hijo que no tome determinados alimentos potencialmente alérgicos, como la clara de huevo o el pescado.
• Debe insistirse en que la introducción de la alimentación complementaria debe hacerse tardíamente e introduciendo los alimentos de uno en uno. Se aconseja no introducir antes del año alimentos como el pescado o la clara de huevo. Otros, como los frutos secos, el cacao o los crustáceos, no se administrarán nunca antes de los dos o tres años.
• Evitar otros factores como la exposición a alérgenos ambientales (por ejemplo, el polvo o el humo de tabaco).
• Es importante combatir las infecciones respiratorias y las del tubo digestivo. Una gastroenteritis puede producir lesión en las microvellosidades y alterar los mecanismos de absorción, facilitándose la absorción de macromoléculas y la aparición de sensibilizaciones frente a antígenos alimentarios.

Tratamiento Dietético de la Alergia Alimentaria

Una de las peculiaridades es que la alergia alimentaria tiende a regresar espontáneamente. La regresión es mayor cuando los síntomas se iniciaron más precozmente, en niños muy pequeños. Por el contrario, cuanto más perduren los síntomas o cuanto más edad tenga el niño, menos probable es que se produzca la involución (vuelta atrás, desaparecer la sensibilización).

En casos de adultos, la alergia suele ser permanente.

La dieta debe incluir medidas como:

• Exclusión de la dieta del alérgeno (es difícil, sobre todo por alimentos preparados).
• Ser mucho más cautelosos en los pacientes que tienen manifestaciones clínicas graves.
• Evitar el tabaco y el alcohol, y asegurar el tratamiento adecuado de las infecciones.

Enfermedades Autoinmunes

Definición y Ejemplos Clínicos

Las enfermedades autoinmunes son producidas por un sistema inmunológico hiperactivo que ataca tejidos normales como si fueran organismos extraños. Las enfermedades autoinmunes incluyen la artritis reumatoide, la diabetes mellitus tipo 1, el lupus eritematoso sistémico, entre otras.

La palabra "auto" proviene del griego y quiere decir "uno mismo".

Existen muchas enfermedades autoinmunes distintas, que pueden afectar al organismo de diferente forma. Por ejemplo, la reacción autoinmune está dirigida contra el cerebro en la esclerosis múltiple y contra el intestino en la enfermedad de Crohn. En otras enfermedades autoinmunes, como el lupus eritematoso sistémico, los tejidos y órganos afectados pueden ser distintos en diferentes individuos con la misma enfermedad. Una persona con lupus puede tener afectadas la piel y las articulaciones, mientras que otra puede tener la piel, el riñón y los pulmones. La lesión producida por el sistema inmune en ciertos tejidos puede ser permanente, como la destrucción de las células productoras de insulina en el páncreas a causa de la diabetes mellitus tipo 2 o insulinodependiente.

Etiología y Factores Desencadenantes

La etiología de las enfermedades autoinmunes es multifactorial e incluye:

• Los genes que hereda una persona contribuyen a su susceptibilidad para desarrollar una enfermedad autoinmune.
• La forma en que el sistema inmune de la persona responde a determinados desencadenantes o influencias ambientales. Se sabe que algunas enfermedades autoinmunes aparecen o empeoran por determinados desencadenantes como una infección vírica. La luz del sol no solo actúa como desencadenante del lupus, sino que empeora el curso de la enfermedad.

Es importante ser consciente de que los factores que pueden ser evitados ayudan a prevenir o minimizar la extensión de la lesión producida por la enfermedad. Otras influencias menos conocidas que afectan al sistema inmune y al curso de las enfermedades autoinmunes son la edad, el estrés crónico, las hormonas y el embarazo.