Estrategias de Mitigación Climática: El Legado del Protocolo de Kioto y los Gases de Efecto Invernadero

Fundamentos del Calentamiento Global

Impacto de los Gases de Efecto Invernadero (GEI)

El calentamiento global se debe a la diferencia en la concentración de CO2 antes y después de la Revolución Industrial, y a cómo el aumento de gases como el metano (CH4), el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso (N2O) y los fluorocarbonados (F-gases) provoca el incremento de la temperatura global.

Contribución de los GEI al Efecto Invernadero

La contribución porcentual de los principales gases de efecto invernadero (GEI) generados por la actividad humana es la siguiente:

• El 83 % del efecto invernadero se debe al CO2 (Dióxido de Carbono).
• El 8 % al CH4 (Metano).
• El 8 % al N2O (Óxido Nitroso).
• El 1 % a los F-gases (Fluorocarbonados).

Aunque el potencial de calentamiento global del CH4, el N2O y los F-gases es mucho mayor que el del CO2, afortunadamente, existen en mucha menor cantidad. Los tres primeros gases se originan principalmente por las combustiones, incendios forestales y emisiones volcánicas, mientras que los F-gases se producen en la industria del frío y el aire acondicionado.

Hitos Clave en la Cooperación Climática Internacional

La respuesta global al cambio climático se ha articulado a través de diversas cumbres y acuerdos internacionales:

1. Cumbre de Kioto (1997)

   Se firma el Protocolo de Kioto, lo que supuso un primer paso para poner un límite a las emisiones de gases de efecto invernadero. Su objetivo fue reducir en los países desarrollados una media del 5,2 % hasta el año 2012.

2. Cumbre de Buenos Aires (1998)

   Se empezaron a determinar los mecanismos de flexibilidad del Protocolo de Kioto.

3. Cumbre de Nairobi (2006)

   Se manifestó la necesidad de revisar en 2008 las medidas de mitigación o contención del Cambio Climático para su aplicación entre 2008 y 2012, y se creó un Fondo de Adaptación con el que ayudar a luchar contra los efectos adversos derivados del cambio climático.

4. Cumbre de Bali (2007)

   Se propuso el establecimiento de un nuevo protocolo pos-Kioto, que debería firmarse en 2012, una vez expirado el anterior, y potenciar la transferencia de tecnologías limpias (referidas a la energía solar y eólica) a los países en vías de desarrollo.

5. Cumbre de Copenhague (2009)

   Países clave como China y EE. UU. se comprometieron por primera vez a estudiar el tema y participar en las negociaciones.

Compromisos de Reducción y Mecanismos de Flexibilidad

Objetivos de Emisiones bajo Kioto

La meta promedio de reducción de emisiones para los países desarrollados se estableció en un descenso del 8 % hasta el año 2012.

Los países que debían rebajar sus emisiones incluían a Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Dinamarca, entre otros. Por otro lado, países como España, Grecia e Irlanda tenían permitido aumentarlas.

El caso de España es significativo: aunque, según Kioto, podía aumentar sus emisiones en un 15 %, se previó que aumentarían hasta un 42 % para el año 2012, lo que evidenciaba un incumplimiento de los objetivos globales.

Mecanismos de Flexibilidad

Los mecanismos de flexibilidad fueron diseñados para ayudar a los países desarrollados a cumplir sus objetivos de reducción de manera más rentable:

• Compraventa de Emisiones: Un país puede comprar a otro los derechos de las emisiones, de forma que pueda alcanzar sus objetivos.
• Mecanismos de Desarrollo Limpio (MDL): Los países desarrollados pueden promover e invertir en proyectos de desarrollo limpio en el Sur con asistencia financiera y tecnológica, a cambio de una reducción de sus emisiones.
• Inclusión de Sumideros de Carbono: Consiste en contrarrestar una parte de las emisiones plantando árboles y otros vegetales capaces de absorber el CO2.

La cuestión es que comprar los derechos no elimina ni reduce las emisiones reales y, por tanto, el daño climático sigue existiendo, ya que muchos países prefieren seguir aumentando sus emisiones y que estas se puedan comprar y canjear.

El Futuro de la Acción Climática

Fondo de Adaptación y Vulnerabilidad

El Fondo de Adaptación se centra en medidas para luchar contra los efectos adversos derivados del cambio climático, que afectarán más a los países en vías de desarrollo, por ser los más vulnerables ante estos riesgos.

El Protocolo Pos-Kioto

Una vez expirado el Protocolo de Kioto, se trata de firmar uno nuevo en el que participen voluntariamente los países en vías de desarrollo, contando con las ayudas del Norte para potenciar la implantación de tecnologías limpias. Esto es fundamental, ya que hacer un desarrollo como el que han hecho los países desarrollados sería imposible e insostenible.

Consecuencias Previstas del Cambio Climático

Las previsiones que se hacen, si la tendencia actual persiste, son:

• Disminución de los hielos polares y glaciares.
• Aumento de las temperaturas.
• Subida del nivel del mar.
• Cambios en los ecosistemas.
• Variabilidad climática regional.
• Alteraciones del ciclo del agua.
• Problemas de salud y hambre.

Compromiso de la Unión Europea y Soluciones

Metas de la UE

La Unión Europea (UE) se propuso no solo cumplir con su compromiso de reducir las emisiones de gases de invernadero en el 8 % previsto respecto al año base, sino superarlo y aumentarlo hasta el 11 %, lo que podría lograrse incluyendo sumideros de carbono y créditos MDL.

Sin embargo, algunos Estados miembros, como Dinamarca, Italia y España, están lejos de cumplir sus objetivos, por lo que se les recomienda aplicar políticas y medidas adecuadas y recurrir a la compra de derechos de emisión.

Medidas Personales y Políticas Necesarias

Las medidas personales son muy importantes, porque a menudo pensamos que el aumento del efecto invernadero es algo ajeno a nosotros. Debemos ser capaces de aplicar medidas de ahorro energético en el hogar y en el transporte.

Para poner remedio a la crisis climática se requiere una fuerte voluntad política que pasaría por:

• Invertir en energías renovables hasta conseguir que satisfagan el exceso de la demanda energética.
• Mejorar la producción de vehículos con un consumo más eficiente.

Estas acciones son cruciales, ya que la energía y el transporte son las actividades que más emisiones producen a nivel global.