Estrategias de Manejo Agronómico: Control de Heladas, Sequía y Abscisión en Cultivos Frutales

Manejo de Factores Ambientales Críticos en Cultivos Frutales

Prevención y Mitigación del Riesgo de Heladas

Este hecho es tan determinante que al proyectar una nueva plantación en un área con riesgo de heladas debemos siempre intentar conocer previamente las fechas medias de floración de las especies y variedades que nos interesen.

Emplazamiento Adecuado

Es crucial tener en cuenta factores topográficos que puedan incrementar el riesgo. Para evitar heladas de irradiación, se recomienda:

• Plantar en laderas bien ventiladas y en solanas.
• Asegurar que no haya obstáculos al drenaje del aire.
• Evitar los fondos de los valles y las zonas llanas y despejadas de gran superficie.

Técnicas de Cultivo Apropiadas

Los terrenos recién labrados, mullidos y con vegetación sin rapar irradian mucho más fácilmente el calor y originan heladas más intensas. Para mitigar este riesgo, se deben considerar las siguientes prácticas:

• Lo mejor será darles un gradeo o pase de cultivador durante el invierno para eliminar la vegetación herbácea, y no volver a cultivar hasta pasado el riesgo de heladas.
• El buen estado general de la plantación, mantenido con buenas técnicas de riego, fertilización, poda y defensa fitosanitaria, no mejora la resistencia intrínseca de la planta al frío, pero sí su capacidad de recuperación, así como su intensidad de floración y su porcentaje de cuajado.
• Las podas tardías se emplean a veces como medio de retrasar la brotación para eludir las heladas.

Sensibilidad de los Frutales frente a la Sequía

Los árboles necesitan un cierto nivel de humedad en el suelo para sobrevivir y crecer. Estas necesidades dependen de la zona, y si hay escasez o inundación, surgen problemas.

Efectos de la Falta de Agua en la Producción

Si hay falta de agua, se observan los siguientes efectos:

• Disminuye el número de brotes y los brotes son más cortos.
• El árbol puede llegar a morir de sed si hay sequía prolongada.
• Se ve afectada la inducción floral, ya que se induce un menor porcentaje de yemas a yemas de flor.
• Se reduce el tamaño del fruto.
• Se ve afectada la calidad del fruto (en cuanto a color y otras cualidades organolépticas).

Normalmente, las especies de zona templada se podrían cultivar con 700 mm de precipitación. El problema no es realmente la falta de agua total, sino la alta irregularidad en la distribución de las lluvias, lo que puede ser provocado por la sequía. Así, si el árbol vive con el agua de la lluvia, se cultiva en secano, y si necesita riegos, se cultiva en regadío.

Clasificación de Especies según Resistencia Hídrica

Resistentes a Sequía (Cultivo en Secano)

• Vid
• Olivo
• Almendro
• Cerezo
• Pistachero

Menos Resistentes (Recomendación de Riego de Apoyo)

• Uva
• Manzano
• Peral
• Ciruelo
• Cerezo (corregido de 'cerzo')
• Nogal

Sensibles a Sequía (Riego Necesario)

• Melocotonero
• Avellano
• Arándano

Caída de Frutos (Abscisión)

El desprendimiento es normalmente debido a la formación de la llamada capa de abscisión en el pedúnculo del fruto, a nivel de su inserción. Esta capa de células gelificadas interrumpe la conexión vascular y provoca la discontinuidad previa a la caída, a veces ocasionada simplemente por el peso del fruto.

Tipos de Caídas

Caídas Fisiológicas

Se producen en mayor o menor escala y son parte del desarrollo normal del fruto:

• Caída de cuajado
• Caída de junio
• Caída de madurez

Caídas Accidentales

Se producen ocasionalmente. Las más frecuentes son las debidas a causas parasitarias.