Estrategias para la Aplicación Efectiva de la Extinción Conductual

1. Selección de la conducta a reducir

• Elegir una conducta específica: En la modificación de conducta, no es viable tratar de extinguir todas las conductas problemáticas al mismo tiempo. La clave es concentrarse en una conducta concreta.
  Ejemplo: Si Johnny tiene múltiples conductas inadecuadas, en lugar de tratar todas, debemos enfocarnos en una, como el chasquido de dedos.
• Anticipar la resistencia inicial: Es común que la conducta empeore antes de mejorar durante la extinción. Esto puede incluir agresividad o un incremento temporal de la conducta.
  Ejemplo: Si Johnny se frustra por no recibir atención, es posible que aumente temporalmente el comportamiento no deseado antes de extinguirse.
• Evaluar el riesgo de la conducta: Si la conducta es peligrosa (como comportamientos autodestructivos), debemos considerar precauciones adicionales antes de aplicar la extinción.
  Ejemplo: Sería inapropiado intentar extinguir una conducta violenta en un entorno público como un restaurante, por las presiones y riesgos que esto conlleva.

2. Consideraciones preliminares

• Registrar la conducta antes de iniciar la extinción: Es importante llevar un registro de la frecuencia de la conducta antes de empezar, para saber qué tanto ocurre y evaluar el éxito del programa.
  Ejemplo: Anotar cuántas veces al día Johnny chasquea los dedos para tener una base de referencia.
• Identificar el reforzador que mantiene la conducta: Para que la extinción sea efectiva, es importante saber qué está reforzando la conducta no deseada, como la atención o una recompensa.
  Ejemplo: Si Johnny recibe atención cada vez que chasquea los dedos, debemos dejar de darle esa atención para que la extinción funcione.
• Promover una conducta alternativa: Identificar y fomentar una conducta alternativa que sea más adaptativa y deseable.
  Ejemplo: En lugar de chasquear los dedos, motivar a Johnny a que levante la mano para pedir atención.
• Asegurar el entorno adecuado: Es importante que el entorno sea propicio para llevar a cabo la extinción sin distracciones ni influencias que refuercen la conducta.
  Ejemplo: Si Johnny chasquea los dedos en clase, todos los maestros y compañeros deben estar alineados para ignorar la conducta.

3. Puesta en marcha del plan

• Comunicar el plan claramente: La persona involucrada debe saber exactamente cuál es el plan antes de comenzar. Esto incluye la conducta a extinguir y la alternativa a reforzar.
  Ejemplo: Explicar a Johnny que, a partir de ahora, los chasquidos de dedos no serán atendidos, pero levantar la mano será recompensado.
• Consistencia en la aplicación: Después de comenzar el programa, es esencial ser consistentes en la retirada del reforzador cada vez que ocurra la conducta no deseada, y reforzar de manera positiva la conducta alternativa.
  Ejemplo: Si Johnny chasquea los dedos, los maestros deben ignorarlo en todo momento, sin excepciones.

4. Cómo independizar al estudiante del programa

• Prepararse para la recuperación espontánea: Aunque la conducta haya sido eliminada, debemos estar listos para que ocurra una recuperación espontánea, en la que la conducta vuelva a aparecer de forma inesperada.
  Ejemplo: Después de un tiempo sin chasquear los dedos, Johnny podría hacerlo nuevamente, pero no debemos reforzarlo.
• Tres posibles razones de fracaso: Si la extinción no está funcionando, puede deberse a una de estas tres razones:
  1. El reforzador no fue el correcto: Es posible que lo que se eliminó no era lo que mantenía la conducta.
  2. Refuerzos intermitentes: La conducta puede estar recibiendo refuerzos de otra fuente.
  3. Falta de refuerzo a la conducta alternativa: La conducta deseada no ha sido suficientemente reforzada.
  Ejemplo: Si Johnny sigue chasqueando los dedos, podría ser que algún compañero le esté prestando atención, lo que refuerza la conducta sin que el maestro lo sepa.

Finalmente, es necesario seguir las pautas para ir retirando gradualmente el refuerzo de la conducta alternativa, hasta que el comportamiento se mantenga sin necesidad de recompensas constantes. Siguiendo estas pautas, podemos ayudar a las personas a eliminar conductas no deseadas y reemplazarlas por comportamientos más adaptativos.