Estereotipos de género: origen, funciones e impacto en la educación

¿Qué son los estereotipos de género?

Estereotipos de género (EG) son representaciones sociales y cognitivas sobre las características, roles y conductas que se atribuyen a mujeres y hombres. Estos esquemas influyen en la percepción, la conducta y las expectativas sociales.

Contenidos

En relación con los contenidos, resulta relevante identificar los modelos de representación de estos estereotipos. Los modelos más extendidos son:

• Modelo de congruencia (unidimensional): considera un continuo en el que los rasgos masculinos y femeninos se oponen.
• Modelo andrógino (bidimensional): plantea dimensiones separadas para rasgos masculinos y femeninos, permitiendo combinaciones.

Evaluación de los contenidos del EG

En la segunda mitad del siglo XX y en lo que llevamos de este siglo, cabría suponer cambios importantes en los estereotipos de género. Para conocer estos cambios se pensó en estudiar comparativamente las autopercepciones de género de una persona en relación con los estereotipos.

Diversas investigaciones han demostrado cómo se han producido un número de respuestas elevadas tanto en varones como en mujeres en dimensiones masculinas (M), lo que se interpreta como un avance para las mujeres.

Origen de los esquemas mentales de los EG

El origen de los esquemas mentales de los estereotipos de género se vincula con la necesidad de organización de la psique como forma evolutiva de adaptación al entorno. Los niños y las niñas se sirven de criterios claros de clasificación que los sitúan en un grupo (endogrupo) y distinguen las diferencias con otros (exogrupo).

¿Cómo se forman los EG?

La formación de los estereotipos es un proceso complejo y de lenta interiorización, exteriorización y objetivación. La formación de un esquema implica siempre una serie de procesos. Los esquemas estereotipados son adaptativos y se actualizan en función de las variaciones de los contextos; sin embargo, estos procesos de cambio no son automáticos.

Entre los procesos implicados en la formación y mantenimiento de los EG se encuentran:

• Clasificación social y categorización temprana.
• Socialización familiar y educativa.
• Reforzamiento de expectativas y comportamientos.
• Transmisión cultural y mediática.

¿Para qué sirven?

Se asignan dos funciones principales a los estereotipos de género:

• Actuar como mecanismos de distorsión (cuando simplifican o deforman la realidad).
• Favorecer los procesos de acomodación familiar y social ante las demandas del entorno.

Los EG tienen una función adaptativa clara: facilitan la información del entorno y nos preparan para afrontarla con cierto conocimiento previo. Cuando el esquema deja de ser funcional y de transmitir conocimientos para pasar a convertirse en una estructura rígida que dificulta la percepción de la diversidad humana, su utilidad desaparece y pasa a convertirse en un criterio de discriminación social.

Estereotipos y profesorado

Los estudios del ámbito educativo señalan la existencia de una tendencia por parte del profesorado y otras personas del entorno a esperar más de los chicos que de las chicas en materias tradicionalmente consideradas masculinas (ciencias o matemáticas). Estas valoraciones se reflejan en las prácticas educativas, donde los docentes animan más a los chicos, y estas expectativas acaban convirtiéndose en realidad.

Otro campo donde se observa este fenómeno es la visión que el profesorado ofrece sobre la elección de diferentes estudios y trayectorias académicas. Los profesores y las profesoras suelen argumentar que las elecciones diferenciales se deben a intereses distintos de ambos sexos, lo que justificaría la división sexual del trabajo. Este discurso suele descargar la responsabilidad en la familia como la influencia más relevante en la elección de estudios.

No obstante, el profesorado olvida con frecuencia que también influye y que tiene un papel activo: los propios resultados académicos y los comentarios sobre los mismos marcan las trayectorias educativas.

Conclusión

Los estereotipos de género son construcciones sociales y cognitivas que cumplen funciones adaptativas, pero que pueden convertirse en mecanismos de discriminación cuando se rigidizan. La escuela y el profesorado tienen un papel decisivo tanto en su mantenimiento como en su modificación, por lo que es clave promover prácticas educativas reflexivas que reduzcan las expectativas diferenciadas y favorezcan la diversidad y la igualdad.