El Estallido de la Primera Guerra Mundial: Causas, Desarrollo y Consecuencias

El Camino Hacia la Guerra

El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro, y su esposa fueron asesinados en Sarajevo por el estudiante nacionalista Gavrilo Princip, miembro de la sociedad "La Mano Negra". Este suceso fue la excusa para que Austria-Hungría (A-H) aplastara el nacionalismo serbio. El 23 de julio, A-H mandó un ultimátum a Serbia (SER) con duras exigencias, que SER aceptó en gran parte, pero no lo suficiente para A-H. El 28 de julio, A-H declaró la guerra a SER. Rusia (RUS) no aceptaba que A-H se hiciera con los Balcanes y movilizó sus tropas. Alemania (ALE) y Francia (FRA) apoyaron a sus respectivos aliados. El 4 de agosto, Gran Bretaña (GB) declaró la guerra a ALE por la entrada de tropas en Bélgica, país neutral. Italia (ITA) se mantuvo neutral.

Fases de la Primera Guerra Mundial

Guerra de Movimientos

• En el frente occidental: Siguiendo el Plan Schlieffen, los alemanes ocuparon Bélgica (BEL) y Luxemburgo (LUX) e invadieron FRA, pero fueron detenidos en la batalla del Marne.
• En los Balcanes: La ofensiva de A-H contra SER fue detenida, pero en el frente oriental los alemanes obligaron a los rusos a retroceder.
• En África: Las colonias alemanas fueron atacadas por FRA, GB y Sudáfrica (SUDAF), que se apropió de Namibia.
• En el Pacífico: Australia ocupó la Nueva Guinea Alemana y Nueva Zelanda (NZ) atacó las Islas Marianas. La base alemana en China, Qingdao, fue conquistada por Japón (JAP).

Guerra de Posiciones

El frente se estabilizó, se movilizaron nuevas tropas y se usaron nuevas armas. El conflicto se convirtió en una guerra de desgaste.

• En el frente occidental: Los intentos de romper las líneas enemigas fracasaron y produjeron numerosas bajas. Ejemplos: Artois 1915, Verdún 1916.
• En el frente oriental: Los aliados atacaron los Dardanelos y desembarcaron en Gallipoli, pero los turcos resistieron. RUS venció a A-H en los Cárpatos, pero ALE les hizo retroceder.

Los Cambios de 1917

• La duración y brutalidad de la guerra provocaron descontento en soldados y población, especialmente en RUS, lo que desembocó en la revolución de febrero de 1917 y en la abdicación del zar. El gobierno provisional continuó la guerra, pero los bolcheviques conquistaron el poder en octubre y firmaron el armisticio de Brest-Litovsk (1918).
• La aparente ventaja de las potencias centrales fue neutralizada por la entrada de Estados Unidos (EEUU) en la guerra, motivada por intereses económicos, por las mayores afinidades ideológicas y políticas con los aliados y por los ataques sufridos por submarinos alemanes.

Derrota de los Imperios Centrales

Entre marzo y julio de 1918, ALE lanzó varias ofensivas sobre el frente francés. Los alemanes fueron detenidos en el Marne. Los aliados lanzaron una contraofensiva gracias a EEUU que provocó el hundimiento del frente alemán. Una nueva ofensiva aliada en septiembre obligó a Ludendorff, jefe del Estado Mayor, a recomendar el armisticio antes de la derrota total. Guillermo II abdicó y en octubre de 1918 se formó un gobierno democrático, que poco después proclamó la República en Weimar. El 11 de noviembre se firmó el armisticio.

Consecuencias de la Guerra

• Pérdidas humanas: Unos 10 millones de muertos y 20 millones de heridos, parte de ellos civiles.
• Pérdidas materiales y económicas: Enormes. Además de la destrucción de la guerra, las economías de los contendientes llegaron a la bancarrota. Europa perdió mercados y pasó a depender de EEUU.
• Consecuencias políticas:
  • Desaparecieron los últimos imperios tradicionales: los sistemas autocráticos de RUS, Turquía (TUR), A-H y la monarquía alemana.
  • Surgió un nuevo mapa en el que los imperios se desintegraron en nuevos Estados y en el que las fronteras fueron modificadas a costa de los vencidos.
  • Irrumpieron nuevas potencias, como EEUU y Japón.
  • El triunfo de la revolución en RUS introdujo el comunismo, representado por la URSS.
  • También afloraron los sentimientos nacionalistas de los pueblos que habían estado sometidos a los viejos imperios.
• Consecuencias sociales:
  • Las necesidades bélicas aumentaron la participación de la mujer en el mundo laboral.
  • Los partidos y sindicatos obreros salieron fortalecidos, al canalizar el descontento social por las penurias de la guerra.
  • El optimismo fue sustituido por el pesimismo, lo que contribuyó a la crisis de las democracias liberales durante el periodo de entreguerras.

Los Tratados de Paz

Cerca de París se reunieron 32 estados:

• FRA exigía acabar con el peligro alemán y quería llevar su frontera hasta el Rin y la plena desmilitarización alemana.
• GB era partidaria de mantener cierto equilibrio.
• EEUU deseaba aplicar los Catorce Puntos del presidente Wilson para garantizar la ausencia de guerras en Europa y reivindicar el derecho legítimo de las nacionalidades a constituirse como Estados soberanos.
• ITA aspiraba a conseguir importantes compensaciones territoriales.

Se diseñó la Paz de París, constituida por cinco tratados aplicados a las potencias vencidas:

• Tratado de Versalles: Firmado con ALE, declarada culpable de la guerra. Perdió sus colonias, Alsacia y Lorena fueron reintegradas a FRA, tuvo que pagar fuertes indemnizaciones de guerra, reducir drásticamente su ejército y desmilitarizar Renania. Esto fue considerado por ALE una humillación.
• Tratado de Saint-Germain: Firmado con A-H, estableció la separación con Hungría (HUN) y la cesión de diversos territorios.
• Tratado de Trianon: Firmado con HUN, que perdió dos tercios de su territorio.
• Tratado de Sèvres: Firmado con TUR, que dejó reducido el imperio otomano.
• Tratado de Neuilly: Firmado con Bulgaria (BUL), esta perdió su fachada marítima al Egeo en beneficio de Grecia (GRE) y cedió diversos territorios a Rumanía (RUM) y Yugoslavia (YUGO).

A propuesta de Wilson, se constituyó la Sociedad de Naciones. Sus miembros debían resolver pacíficamente sus conflictos o someterse al arbitraje de la institución.