Estabilidad y Conservación de Productos Cosméticos: Factores de Degradación y Control de Calidad

Estabilidad Cosmética: Definición y Factores de Alteración

La estabilidad es la cualidad de un producto cosmético de mantener inalteradas sus propiedades a lo largo del tiempo.

Aspectos que pueden alterar los cosméticos

• Oxidación
• Luz
• Agua
• Microorganismos
• pH (ácido)
• Sales
• Iones metálicos

Mecanismos de Degradación Química y Estrategias de Prevención

Hidrólisis

Se produce por la reacción con el agua, lo que altera las estructuras químicas. Para evitarla, se utiliza disolvente no acuoso, como el etanol.

Oxidación

La oxidación se combate mediante diversas estrategias:

• Rellenando el espacio libre con gas (atmósfera inerte).
• Usando agentes quelantes.
• Usando envases herméticos.
• Evitando recipientes multidosis.
• Usando antioxidantes orgánicos.

Tipos de Inestabilidad Física en Fórmulas Cosméticas

Inestabilidad en Disoluciones

• Temperatura: Tomando como referencia la temperatura ambiental.
• pH: Necesita algunas veces soluciones tampón para mantener la estabilidad.
• Sales: Puede ocasionar turbidez.
• Naturaleza del producto.
• Microorganismos.

Inestabilidad en Sólidos

Es un proceso lento y complejo. Hay que tener en cuenta dos aspectos clave:

1. La humedad: El agua se absorbe en las partículas, dando lugar a una capa líquida que produce una descomposición por hidrólisis.
2. La forma cristalina del sólido: Puede verse modificada por la exposición a distintas temperaturas, la humedad ambiental y las intensidades de luz.

Inestabilidad en Suspensiones

Influye el tipo y tamaño de la partícula en suspensión. Las manifestaciones más características son:

• Precipitación / Sedimentación
• Sobrenadantes

Inestabilidad en Emulsiones

También pueden influir los microorganismos, hongos y bacterias que contaminan la fase acuosa, produciendo cambios de pH, color u olor. Las emulsiones se desestabilizan por:

1. Cremado (Creaming): Se produce por la acción de la gravedad sobre la fase dispersa. Este proceso es más lento cuanto menor es la formación de la gota y mayor sea la viscosidad.
2. Coalescencia: Se produce cuando las gotas se unen, formando gotas mayores. Se combate añadiendo un emulgente que haga que la fase externa sea más viscosa (con un viscosizante).
3. Agregados: Se produce cuando las gotas se unen, pero no se funden. La formación de agregados es un paso previo a la coalescencia.
4. Inversión de fases: Se produce en las emulsiones formadas por gotas (fase dispersa) muy grandes, al añadir compuestos o cambiar la temperatura.

Control de Calidad Microbiológico y Conservación Cosmética

La presencia de microorganismos deteriora el producto, pudiendo producir cambios de olor, color y consistencia.

Fuentes de Contaminación

• El medio ambiente
• Los edificios de la fábrica
• Los suelos y paredes
• Los equipos utilizados
• El proceso de fabricación

Factores que Influyen en el Crecimiento Microbiológico

• La cantidad de agua
• La presencia de oxígeno
• El pH
• La temperatura

Sensibilidad de los Cosméticos

Cosméticos más sensibles:

• Emulsiones
• Lociones sin alcohol
• Geles

Cosméticos más resistentes:

• Polvos
• Lociones con alcohol