El Esplendor y la Caída de la Atenas de Pericles

La Edad Dorada de Pericles

Aunque Pericles pertenecía a la aristocracia, su gobierno intentó extender la democracia para potenciar la participación ciudadana y de un sistema de red de retribución económica. Pericles invirtió en un programa de construcciones, como un nuevo templo para Atenea. Para proclamar ante toda Grecia la hegemonía de Atenas, hizo que el Partenón sobrepasara a los demás templos griegos en tamaño y esplendor. Se rodeó de artistas y pensadores como el poeta Sófocles, el historiador Heródoto y el filósofo Sócrates, además de potenciar el teatro.

La Liga de Delos

Tras la derrota persa, se constituyó una confederación entre los atenienses y sus aliados. Fue en Delos; en la liga estaban las ciudades del Egeo, pero ninguna ciudad griega continental. Ante la supremacía de Atenas y el hecho de que algunos miembros trataran de abandonar la liga, Atenas reaccionó demoliendo sus murallas, adueñándose de sus barcos e imponiéndoles multas.

La Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.)

Grecia había quedado dividida en dos ligas en torno a Atenas y Esparta:

• La Liga del Peloponeso: funcionaba bajo regímenes oligárquicos y dominaba el continente.
• La Liga de Delos: tenía influencia en el mar y seguía políticas democráticas.

Invasión del Ática

Esparta declaró la guerra a Atenas, pero la estrategia de Pericles de protegerse tras los muros largos de Atenas funcionó. Al poco tiempo, se declaró una peste en Atenas y Pericles murió; Cleón sucedería en el cargo. Los atenienses, aprovechando su supremacía naval, lograron en Esfacteria que un ejército espartano se rindiera y se firmó la Paz de Nicias.

Expedición a Siracusa

Alcibíades convenció a los atenienses para atacar Siracusa. La expedición zarpó sin él porque, al enterarse de que iba a ser juzgado por dañar unas esculturas, se pasó al bando espartano, lo que desencadenó la derrota de Atenas en Siracusa.

Caída de Atenas

El desenlace de la guerra llegó en el 404 a. C., en la batalla de Egospótamos, con la derrota de Atenas y la imposición del gobierno de los Treinta Tiranos de Esparta. Esparta sufrió el desgaste de la guerra y la hegemonía de Grecia acabaría ostentándola Macedonia.