Espectáculos, Termas y Viviendas: La Fascinante Vida Diaria en la Antigua Roma

Los Combates de Gladiadores

Los ludi gladiatorii ('juegos de gladiadores') eran los preferidos de la plebe. Tomaron su nombre de un tipo de espada corta denominada gladius.

En un principio, los gladiadores eran prisioneros de guerra o condenados ad gladium ('a luchar a muerte con la espada'), pero se acabó recurriendo a hombres libres que, en busca de riqueza y fama, se convertían en gladiadores profesionales. Estos se preparaban en escuelas de lucha (también llamadas ludi) bajo la supervisión de un lanista ('entrenador').

Su lugar de lucha era la arena, un espacio abierto rodeado de gradas. Estos combates empezaron a celebrarse en el forum boarium ('mercado de ganado'), pero en el siglo I a. C. se construyó el primer anfiteatro, un doble teatro con forma circular u ovalada. En el siglo siguiente se edificó el Anfiteatro Flavio, más conocido como Coliseo.

Los gladiadores combatían hasta la muerte para complacer a la plebe, que tenía en su mano la vida del luchador. Aunque los historiadores plantean dudas al respecto, la tradición dice que el pulgar hacia abajo (pollice verso) indicaba que debía morir.

Las Carreras de Carros

Los juegos que levantaban las mayores pasiones eran las carreras de carros. Estas tenían lugar en el circo: un gran recinto alargado rodeado de gradas. El circo, al igual que el anfiteatro, fue un tipo de edificio de creación romana. Sobre su pista se celebraban distintos espectáculos:

• Maniobras militares
• Pugilatos
• Carreras a pie
• Carreras de caballos
• Acrobacias

Los carros eran pilotados por un auriga y podían ser tirados por dos caballos (bigae) o por cuatro (quadrigae). Los aurigas debían dar siete vueltas al muro central (spina) que atravesaba la pista. Su habilidad radicaba en evitar que el carro volcara. Sin embargo, las caídas y accidentes eran frecuentes y causaban sensación entre el público.

Los aurigas se agrupaban en factiones ('equipos') que se diferenciaban por el color de su ropa (azul, verde, blanco o rojo). El público podía apostar por un equipo.

Ludi Scaenici (Juegos Escénicos)

Eran espectáculos teatrales populares ligados a las fiestas en honor al dios Baco. Había varios tipos:

• Fábula atelana: Obra breve y burlona con personajes fijos como el jorobado o el avaro.
• Mimo: Obra corta con humor, a menudo obscena.
• Comedia: Obra cómica con enredos y juegos de palabras.
• Pantomima: Representación en la que un mimo interpreta con música, similar a la danza actual.

Inicialmente se representaban en escenarios de madera (scaena) con el público de pie. Luego se construyeron teatros con gradas en forma de semicírculo.

Las Termas Romanas

Las viviendas modestas no contaban con baños, por lo que empezaron a proliferar baños comunales, tanto privados (balnea) como públicos (thermae).

Las termas se convirtieron en centros lúdicos donde se podía disfrutar de un baño, nadar en sus piscinas, pasear por sus jardines, leer en sus bibliotecas, recibir masajes o hacer deporte en sus palestrae ('gimnasios').

Alimentación Romana

Los romanos hacían tres comidas al día:

• Desayuno: ientaculum
• Comida: prandium
• Cena: cena (la más abundante)

La cena incluía:

• Entrantes (gustatio): Huevos, verduras, setas, ostras y marisco.
• Platos principales (cenae):
  • Prima cena: Pescado y carne (jabalí muy apreciado).
  • Altera cena: Segundo plato.
• Postre (mensae secundae): Pasteles y frutas.

Los romanos ricos cenaban en un comedor (triclinium), reclinados alrededor de una mesa, acompañando la comida con vino y licores.

Viviendas en el Mundo Romano

El nivel económico determinaba el tipo de vivienda:

• Insula: Bloques de pisos de alquiler para la plebe. Sin patio ni agua corriente, algunos tenían hasta 7 pisos.
  • Ricos: vivían en los pisos inferiores.
  • Pobres: ocupaban los superiores.
  • En la planta baja estaban las tabernae (tiendas).
• Domus: Casa independiente de la clase adinerada.
  • Tenía forma rectangular con estancias organizadas alrededor del atrium (patio central).
  • Recogía el agua de lluvia mediante el impluvium.
• Villa: Gran propiedad en las afueras o en el campo.
  • Similar a la domus pero además funcionaba como centro agrícola.
  • Contaba con graneros, almacenes, establos, etc.