España en el Siglo XVI: Política, Sociedad y Economía bajo los Austrias

El intento de cambio de política de Felipe II, enviando a su hermano Don Juan de Austria, no fue efectivo. La última solución, con su hija Isabel Clara Eugenia y su esposo, el Archiduque Alberto de Austria, fracasó por la falta de descendencia.

Política Interior

Respecto a la política interior, el rey tuvo tres grandes crisis:

• Rebelión de los Moriscos: Fueron repartidos por Castilla.
• Muerte del Príncipe Don Carlos.
• Alteraciones en Aragón (Antonio Pérez).

El Modelo Político de los Austrias en el Siglo XVI

Hasta Felipe II, no existió una capital estable. En 1561, Madrid pasa a desempeñar ese papel. Los reinos siguen conservando sus propias leyes. Los Austrias mantienen los consejos, sistema de gobierno que ya existía en la época de los Reyes Católicos, conocido como sistema polisinodial. El único órgano de poder común para todos los territorios era el Consejo de Estado. Existía una comisión casi permanente, el Consejo de Guerra.

Con Felipe II, el Consejo se reunía poco; el rey prefería utilizar juntas y consultas, presididas por el secretario de despacho. Siguen existiendo otros consejos: el de Castilla y el de Aragón, y otros nuevos (Italia, Indias, Flandes, Portugal). Siguen funcionando otros no territoriales (Inquisición, Órdenes Militares, Hacienda). En los territorios no castellanos, el rey fue sustituido por un virrey o gobernador general.

Otras Instituciones

El resto de las instituciones mantienen las mismas características que en etapas anteriores. Las Cortes se convocan según el modelo tradicional. Las Audiencias o Chancillerías son la máxima institución judicial. En la política local, la institución fundamental es el corregidor, que hace funciones de recaudador. El modelo de gobierno varía si era Carlos I o Felipe II.

Economía y Sociedad en la España del Siglo XVI

Se observa un crecimiento demográfico, más en Castilla que en Aragón. En la estructura social, predomina el campesinado, con un afán nobiliario. Entre los nobles, hay diferencias entre la alta nobleza e hidalgos. La burguesía se expande, pero el ideal es acceder a la hidalguía. La estructura demográfica se ve afectada por la salida de muchas personas hacia América.

La economía del siglo XVI experimenta un auge hasta 1560. Las causas del auge son:

• Aumento de la demanda por la colonización de América.
• Aumento de la población.

Surge un aumento de la demanda y, por eso, crece la economía. Lo más importante es la revolución de los precios, que es un alza continua. Este fenómeno afectó especialmente a España, por dos razones:

• Aumento de la demanda.
• Llegada de metales preciosos (la plata no salía de la península, sino que se iba por contrabando, evitando impuestos).

El aumento de población y la demanda generaron una gran expansión en la agricultura (cereal y viñedo) y en la ganadería ovina trashumante. Las actividades industriales eran escasas, destacando tres: producción de paños, industria del hierro y fabricación de armas.

El crecimiento se mantuvo hasta 1560, cuando empiezan los problemas de la economía:

• Castilla se inunda de productos extranjeros.
• La inflación provoca la subida de salarios para los artesanos.
• Nobles y burgueses compran deuda del estado en vez de invertir en industria.
• Se intentan solucionar los gastos subiendo los impuestos y aumentando la presión fiscal en Castilla: solo pagan impuestos directos.
• Se recurría a préstamos con banqueros, quienes exigían garantías a la monarquía por determinados bienes.