El Espacio Rural: Factores Determinantes de la Actividad Agrícola y Ganadera

El espacio rural es el territorio no urbanizado de la superficie terrestre. Tradicionalmente, en él se desarrollaban actividades agrícolas, ganaderas y forestales. Sin embargo, a finales del siglo XX se incorporaron nuevas funciones: residenciales, industriales, de servicios y recreativas.

Condicionantes de la Actividad Agraria

Factores Físicos o Naturales

1. Relieve

   • La altitud modifica las condiciones de humedad y temperatura. Solo el 11% de la superficie española se sitúa por debajo de los 200 metros de altitud.
   • Las pendientes y desniveles afectan a la calidad de los suelos, las condiciones de cultivo y las formas de trabajo agrícola.
   • Para superar estos obstáculos se construyen terrazas o bancales.
   • El relieve es fundamental en el origen y evolución de los suelos y en la nutrición de los cultivos.

2. Clima

   Determina la actividad agrícola a través de elementos como la temperatura y la humedad, ya que cada planta requiere unas condiciones específicas:

   • El trigo y la patata resisten el frío.
   • La caña de azúcar necesita temperaturas elevadas.
   • El arroz requiere mucha agua, mientras que el olivo resiste la sequía.
   • El clima mediterráneo es muy irregular: heladas, olas de calor y sequías afectan negativamente a la agricultura y la ganadería.
   • Soluciones: regadío, trasvases, ingeniería hidráulica, mejoras genéticas, etc.

3. Suelos

   • Es la capa superficial de la Tierra, formada por materia orgánica y minerales que alimentan a las plantas.
   • La textura del suelo es clave:
     • Grano grueso = arena (filtra el agua muy rápido).
     • Grano fino = arcilla (retiene el agua).
     • Grano medio = limo (ideal para el cultivo).
   • Los mejores suelos son:
     • Vertisoles (30% arcilla, los mejores del mundo) o tierras negras, como las de la campiña del Guadalquivir.
     • Suelos aluviales, en zonas de inundación fluvial.
   • Muchos de estos suelos se han transformado en zonas de regadío, huertas y vegas.
   • Soluciones técnicas: uso de abonos químicos y pesticidas para mejorar la productividad.

Condicionantes Humanos de la Actividad Agraria

Condicionantes Históricos

A lo largo del tiempo, el ser humano ha ordenado y usado el espacio agrario de formas que, en muchos casos, se han mantenido. Romanos: introdujeron la Trilogía Mediterránea (trigo, vid y olivo). Árabes: impulsaron el regadío y la producción de frutas y hortalizas. Desde hace siglos, ha existido una diferenciación entre tierras dedicadas a la agricultura y otras a la ganadería.

Históricamente, el desigual reparto de la propiedad de la tierra ha generado desigualdades sociales.

Población Activa Agraria

Ha descendido notablemente durante el siglo XX, especialmente por el éxodo rural (migración del campo a la ciudad).

Actualmente representa menos del 4% de la población activa, una cifra similar a la media de la Unión Europea.

La distribución geográfica es desigual:

• Por encima de la media: Galicia, Andalucía y Extremadura.
• Muy baja: Baleares, Cataluña, País Vasco y Madrid.

La población activa agraria es en su mayoría envejecida, con escasa formación, aunque con mucha experiencia.

Los rendimientos por persona han aumentado mucho gracias a la mecanización de los cultivos.

Estructura Agraria

Propiedad de la Tierra

La propiedad es un concepto jurídico que se refiere a quién es el dueño legal de la tierra.

En España predominan valores extremos:

• Latifundios: grandes extensiones de tierra, dedicadas al cultivo extensivo. Se concentran en la mitad sur peninsular. Fueron el gran problema agrario español durante los siglos XIX y XX. Actualmente, la mayoría son empresas agrarias.