El Espacio Rural en España: Transformaciones y Dinámicas Actuales

La población rural y sus transformaciones recientes

a) Características de la población agraria

La población ocupada en las actividades agrarias es escasa, predominando el tramo de edad entre 40 y 64 años. Se observa un notable envejecimiento rural, cuyas principales causas son:

• El éxodo rural, motivado por la mecanización de las tareas agrarias.
• La atracción de la industria y los servicios urbanos.

La reciente crisis económica desaceleró el éxodo rural e incrementó el trabajo a tiempo parcial en el sector.

b) Tendencias demográficas

Las tendencias demográficas actuales son dobles:

• Por un lado, la continuación del descenso demográfico y el envejecimiento en las zonas rurales más desfavorecidas.
• Por otro lado, un crecimiento demográfico en las zonas más dinámicas y cercanas a centros urbanos.

Las explotaciones agrarias y sus transformaciones recientes

a) Organización del espacio agrario

El espacio agrario se organiza en parcelas (divisiones continuas de tierra bajo un mismo cultivo) y explotaciones agrarias (conjunto de parcelas gestionadas por un mismo titular).

b) Transformaciones recientes de las explotaciones

Las transformaciones más notables afectan a su tamaño físico y al régimen de tenencia.

Tamaño físico

Se observan valores extremos en los tamaños de las explotaciones:

• La pequeña explotación: Con menos de 10 hectáreas, representa el 67% del total. Son pequeños minifundios caracterizados por bajos ingresos y, en muchos casos, orientados al autoconsumo.
• La gran explotación: Con más de 100 hectáreas, supone el 4,9%. Corresponden a latifundios con escasa inversión, cultivos extensivos y un gran número de jornaleros.

En las últimas décadas, ha aumentado el tamaño medio de las explotaciones, un proceso favorecido por el éxodo rural (que facilitó el arrendamiento de tierras) y la Política Agraria Común (PAC) de la Unión Europea.

El régimen de tenencia

El régimen de tenencia es el grado de dominio sobre la tierra. Se distinguen dos formas principales:

• Tenencia directa: El propietario y el explotador de la tierra son la misma persona.
• Tenencia indirecta: El propietario y el explotador son personas distintas (arrendamiento, aparcería, etc.).

Las técnicas y los sistemas agrarios y sus transformaciones

Tanto las técnicas como los sistemas agrarios han experimentado un gran cambio en las últimas décadas.

Transformaciones técnicas

Han supuesto un cambio radical gracias a avances como:

• La incorporación de la mecanización (tractores, cosechadoras).
• La selección de genética en semillas y razas ganaderas.
• El uso generalizado de fertilizantes químicos y productos fitosanitarios.

Transformaciones en los sistemas agrarios

Estas han supuesto una creciente intensificación de la producción y un notable aumento de los rendimientos por hectárea.

El poblamiento rural y sus transformaciones recientes

a) Características y tipología

El poblamiento rural es el conjunto de asentamientos humanos existentes en el espacio rural. En España coexisten municipios rurales y semiurbanos, aunque en el sur predominan grandes asentamientos rurales de tipo agrociudad.

Origen

El origen y la distribución del poblamiento están relacionados con diversos factores:

• Factores físicos: Especialmente el relieve y la disponibilidad de agua.
• Factores económicos: El tipo de actividad agraria predominante.
• Factores históricos: Como el proceso de la Reconquista, que marcó la estructura de la propiedad y el tipo de asentamiento.

Tipología

La tipología del poblamiento responde a dos modelos básicos:

Poblamiento disperso

La casa rural está separada de las demás, rodeada por su terrazgo (campos de cultivo, bosques, etc.). Existen varias modalidades:

• Disperso absoluto: Casas completamente aisladas, típico del norte peninsular (caseríos vascos, masías catalanas).
• Disperso intercalar: Casas diseminadas entre núcleos concentrados, surgido por el crecimiento demográfico. Se da en zonas de montaña del norte y en áreas de La Mancha.
• Disperso laxo: Pequeñas agrupaciones de casas (aldeas, parroquias) diseminadas por el territorio, característico de la cornisa cantábrica.

Poblamiento concentrado

Las casas se agrupan formando pueblos y villas. Se extiende por casi todo el territorio español y presenta dos variantes principales:

• Concentrado lineal: Las casas se disponen a lo largo de una vía de comunicación (carretera, río, camino).
• Concentrado apiñado: Las casas se agrupan de forma irregular en torno a un núcleo central (iglesia, plaza).

b) Transformaciones recientes

Las transformaciones varían según la zona:

• En el interior: Se ha reducido el tamaño de los asentamientos debido al éxodo rural, con muchos pueblos abandonados o en riesgo de despoblación.
• En las costas: El turismo ha provocado la urbanización de antiguas zonas de cultivo, transformando el paisaje rural tradicional.
• En las áreas periurbanas: El crecimiento urbano y económico ha llevado a la creación de zonas residenciales que se expanden sobre el espacio rural.

El hábitat rural y sus transformaciones recientes

a) Características del hábitat rural

El hábitat rural es el conjunto de viviendas y dependencias agrarias (establos, graneros, etc.). Su fisonomía depende fundamentalmente de los materiales de construcción y del plano del edificio.

Materiales de construcción

Tradicionalmente, se han utilizado los recursos del entorno:

• La piedra: Usada en bloques irregulares (mampostería) o regulares (sillería), unidos con cemento, barro o cal.
• La madera: Empleada en las estructuras, que pueden ser visibles y rellenarse con mampostería o ladrillo.
• El barro: Crudo y mezclado con paja (adobe), se moldea en bloques o se aplica sobre entramados de madera (tapial).