La Esencia del Humanismo y el Renacimiento: Claves de la Transformación Cultural Europea

Humanismo y Renacimiento: El Retorno a la Cultura Clásica

Para los estudiosos (historiadores y críticos), por lo general, el Renacimiento, sobrepasando los «tiempos oscuros» de la Edad Media, representa una vuelta —«un renacer»— a la cultura clásica grecolatina. Ahora bien, desde una perspectiva filológica, es necesario tener en cuenta, más que las opiniones críticas sobre la cuestión, lo que pensaba el hombre de esa época.

Definición de Humanismo

Aparece entonces el concepto de Humanismo, entendido como el programa teórico y la praxis del cultivador de los studia humanitatis. Tal como lo considera Eugenio Garin, estos estudios implican la lectura, estudio, comentario e imitación de los autores clásicos, en quienes se reconoce la auctoritas necesaria para ello.

Contexto Histórico y Evolución Literaria

Continuidad Histórica: Transición de la Edad Media

Desde una perspectiva histórica, conviene insistir en que no existe una frontera tajante entre la Edad Media y los tiempos modernos, pues ya a lo largo del siglo XV se detecta un progresivo interés por los modelos de la Antigüedad y los clásicos italianos, sobre todo en figuras como Petrarca.

Fases de la Adopción del Italianismo en la Literatura

Paralelamente, en lo que respecta a la historia de nuestra literatura, se comprende que durante una buena parte del siglo XVI coexistan las aportaciones italianistas con los géneros y estilos provenientes de la Edad Media. En sentido evolutivo, deben distinguirse distintas fases en la adopción y propagación del italianismo y, por contigüidad, del Renacimiento:

1. Iniciación: Primeros contactos e influencias.
2. Imitación y Emulación: Periodo en que la imitación de modelos italianos se hace más perceptible.
3. Nacionalización: Asimilación plena de la influencia italiana, con la nacionalización de temas y géneros.

Esta evolución culmina en las últimas décadas del siglo XVI con la tendencia al amaneramiento formal, que conducirá, a través de la fase manierista, al Barroco.

La Lengua como Vehículo Literario y Compañera del Imperio

La utilización instrumental de la lengua como vehículo literario es crucial. Es significativo que Nebrija, en la dedicatoria de su Gramática (1492) a la reina Isabel, considere la lengua como «compañera del Imperio». Para la literatura, no es menos importante la dignificación que los humanistas hacen de las lenguas vulgares.

Innovaciones Ideológicas, Científicas y Artísticas

Los aspectos más destacados del Renacimiento, hasta el punto de convertir esta época en un periodo trascendental de la historia, son las innovaciones ideológicas, científicas y artísticas en que se materializa.

La Ideología Humanística: De lo Teocéntrico a lo Antropocéntrico

Conviene tener muy presente que la cultura renacentista, eminentemente laica, crítica y racional, se opone a los valores tradicionales sostenidos por la Iglesia (el criterio de autoridad, la teología, la religión, la muerte). Todo ello conforma la ideología humanística, cuyos aspectos más destacados son:

• Crítica Textual y Filología: Desarrollo de la crítica textual y la filología, que “agudizaron en los humanistas la conciencia de la diversidad de los hombres y de la singularidad de cada uno”, según F. Rico.
• Antropocentrismo: Separación de sobrenaturaleza y naturaleza, con el consiguiente paso de un sistema teocéntrico a un sistema antropocéntrico.
• Racionalismo: Utilizado como medio de conocimiento frente al principio de autoridad y como método para superar los errores, conduciendo a la perfección.
• Saber Universal: El saber pretende ser universal, por lo que la educación humanística se extiende al estudio de las lenguas clásicas, las Artes, la Historia, el Derecho, la Medicina, etc.
• La Virtú: Por medio de la razón y el saber se alcanza la virtú, entendida como ideal renacentista de la perfección moral.
• Método Experimental: El racionalismo conlleva, a su vez, el método experimental.
• Nuevo Sentido Religioso: La actitud crítica y laica impone un nuevo sentido religioso, opuesto a la aparatosidad externa, a las prácticas supersticiosas y al autoritarismo de la Iglesia.
• Política: Se promueve una tendencia realista y pragmática, ejemplificada por El Príncipe de Maquiavelo, y otra idealista, representada por la Utopía de Tomás Moro.

Temas Profanos en el Arte y la Literatura Renacentista

Los temas de representación, tanto en la literatura como en las artes plásticas, son en gran medida profanos. Ejemplos destacados incluyen:

• El amor en las églogas de Garcilaso.
• El nacimiento de Venus o la Alegoría de la Primavera en Botticelli.
• El cuerpo del David desnudo en Miguel Ángel.

El amor, la naturaleza, la belleza y el cuerpo se convierten en elementos centrales de interés y estudio durante este periodo.