La Escultura Romana: Realismo, Retrato y la Exaltación del Poder Imperial

Orígenes e Influencias de la Escultura Romana

Las influencias del arte romano son: las culturas itálicas y primitivas, el arte etrusco y el arte griego.

La escultura fue más dependiente de los griegos que la arquitectura (idealización). Sin embargo, existe una excepción notable en el retrato, ya que los romanos, influenciados por la cultura etrusca, representaban vívidamente a los muertos a través de las mascarillas de cera. Este interés en el realismo se alejaba de la idealización griega.

Materiales y Técnicas

Los materiales más utilizados por los escultores romanos eran principalmente el mármol y el bronce, en el cual se fundieron muchas esculturas. No obstante, los romanos tallaron prácticamente todos los materiales, desde la madera hasta las piedras más duras y ricas.

En cuanto a la técnica, se sirvieron del trépano para realizar labores y detalles más profundos.

Temática y Función de la Escultura

El tema predilecto de la escultura romana fue el hombre, representado en función de su categoría social. Los artistas no se interesaban tanto por la belleza del cuerpo humano, sino que intentaban plasmar la realidad social y política. Toda la estatuaria buscaba exaltar la grandeza política de Roma, lo que explica el anonimato de los artistas.

La escultura romana destacó especialmente en el retrato y en el relieve histórico, además de seguir la tradición etrusca en la elaboración de sarcófagos. También se representaban temas religiosos, generalmente labrados en mármol de un solo bloque, a pesar de que algunos alcanzaban un tamaño gigantesco.

En la decoración arquitectónica predominaban los temas de carácter botánico y de origen helenístico, ejecutados con una talla finísima que evolucionó hacia formas más plásticas y abultadas.

El Retrato Romano: Realismo y Evolución

El retrato romano es más realista que el griego, recibiendo influencias del periodo helenístico, del retrato etrusco y de las «imagines maiorum» (máscaras funerarias de cera), lo que favoreció su desarrollo realista.

Tipos y Formato

Existen diferentes tipos de retratos: de cuerpo entero, ecuestre o de busto. Hasta la época de Augusto, el busto se limitaba al cuello, pero en el siglo I se fue alargando hasta comprender parte del pecho y los hombros. Aunque hoy los vemos monocromos, los retratos romanos fueron policromados hasta el siglo II.

Los emperadores aparecen representados de diversas maneras, simbolizando sus roles:

• Con la armadura de guerrero (representando el poder militar).
• Con la toga de los patricios (simbolizando la autoridad legal).
• Semidesnudos (indicando divinización).

Evolución Cronológica del Retrato

Época Republicana

El interés se centra en la cabeza, con pelo corto y plano de talla. Se busca el realismo extremo en el rostro, reproduciendo arrugas y defectos (verismo).

Época de Augusto

Se impone la moda griega, con un realismo distinto al republicano. Se evitan los defectos y surge una idealización que dificulta la identificación de rasgos faciales distintivos, llegando incluso a la representación divinizada de los emperadores.

Época Flavia

Se retorna a la sinceridad y al realismo republicano (a veces con un aspecto descuidado). El busto se amplía hasta el pecho y se introduce un movimiento lateral de la cabeza, abandonando el formalismo.

Época de Adriano

Renace la idealización griega, con innovaciones importantes: la introducción de la barba, la incisión de las pupilas y el iris, y la prolongación del busto más allá de los pectorales.

Época de los Antoninos

La barba aumenta de tamaño y la cabellera se vuelve más rígida y voluminosa. Destaca el retrato con un rostro poco expresivo y melancólico.

Siglo III y Decadencia

Durante el siglo III comienza la decadencia. En la segunda mitad del siglo, se evoluciona hacia la deshumanización y el anticlasicismo, mostrando rigidez. En la época postconstantiniana, los retratos se alejan definitivamente de la realidad.

El Relieve Histórico Romano

Los romanos deseaban eternizar los triunfos de sus guerreros en piedra para la admiración pública.

Es considerado un relieve de tipo pictórico, ya que buscaba efectos de perspectiva. Los romanos otorgaban gran importancia al paisaje y a lo pintoresco, utilizando estas obras con fines narrativos y propagandísticos.

Ejemplos Notables de Relieve Histórico

• Época de Augusto: Relieves del Ara Pacis.
• Época Flavia: Relieves del Arco de Tito.
• Siglo II: Relieves de la Columna Trajana.