L'Escultura d'August de Prima Porta: Història i Art Romà

L'August de Prima Porta: Introducció i Context

L'August de Prima Porta és una escultura de l'emperador Octavi August, creada per representar el seu poder. L'autor és desconegut. Octavi August va ser nomenat emperador de Roma l'any 27 aC després de vèncer Marc Antoni i Cleòpatra a la batalla d'Àccium i d'aconseguir la conquesta d'Egipte. Era el nebot de Juli Cèsar, i aquest l'havia adoptat com a fill. Va ser un general molt important amb molts títols que representaven el seu poder. Durant el seu govern va néixer Jesús, i fins i tot els romans li 'donen' un mes de l'any, l'agost. Va ser una època de gran prosperitat durant el seu govern. A la seva mort l'any 14 dC, el va succeir Tiberi, el seu fillastre, fill de Lívia. Actualment l'estàtua és de marbre, però l'original de bronze es va perdre. Va aparèixer a les excavacions de la casa de Lívia a Prima Porta, prop de Roma, l'any 1863. L'escultura va ser encarregada pel Senat de Roma i solia ser portada a les províncies de l'Imperi per reforçar en els ciutadans el sentiment d'obediència al sobirà. És una mostra evident de conquesta i submissió, però també és un exemple perfecte de campanya política i de propaganda.

Descripció Formal de l'Estàtua

La imatge de l'emperador és una escultura exempta dempeus que està descalç sobre un pedestal. Està vestit amb una túnica sobre la qual llueix una cuirassa musculada esculpida amb relleus, i una capa anomenada paludamentum, que li envolta la cintura i que sosté amb el braç esquerre, creant una lleugera diagonal. Té el braç dret aixecat i mostra una actitud segura d'autoritat. Sota la cama dreta hi ha la figura de Cupido cavalcant un dofí; és un recurs utilitzat per l'escultor que ajuda a sostenir l'enorme pes del marbre.

Tant en composició com en proporcions, l'estàtua reprodueix el model grec clàssic del Dorífor de Policlet, ja que utilitza el famós contrapposto: manté el tors recte alhora que eleva el maluc dret i flexiona la cama esquerra.

El rostre de l'emperador no reflecteix una bellesa ideal, sinó que mostra les seves faccions individuals, que, encara que rejovenides, aconsegueixen un retrat psicològic en el qual es barregen autoritat i humanitat. Aquesta voluntat més realista també s'aprecia en els plecs del vestit i en els complements, i en el treball acurat i detallat dels relleus de la cuirassa. Tot aquest treball no es troba a la part posterior, perquè, com era de costum, la imatge es col·locava contra la paret. Originàriament, el marbre estava totalment policromat amb colors vius, com el vermell i el blau.

Significat i Simbolisme de l'Escultura

L'escultura representa l'emperador August amb la indumentària militar pròpia d'un general romà, en l'acte d'exhortar els soldats de les seves legions. Les escultures d'aquest tipus tenien com a funció principal la glorificació de la figura de l'emperador i representen l'art propagandístic típic de l'estil romà imperial.

Els relleus de la cuirassa són escenes relacionades amb els déus i amb la història militar del personatge. Hi destaca, als dos costats del plastró, la representació de les dues províncies pacificades sota el mandat d'August:

• Hispània (costat esquerre)
• Gàl·lia (costat dret)

A la part superior es troba el firmament amb Hel·lios (el sol) i Aurora (el dia). També hi ha la imatge del seu fillastre Tiberi lluitant contra els parts, i a la part inferior de la cuirassa, Diana i Apol·lo, divinitats protectores de la casa imperial.

En l'original de bronze, el personatge anava amb sandàlies. En canvi, en la còpia de marbre feta després de la seva mort, la seva esposa Lívia va voler que el representessin descalç, detall que suggereix que el difunt ja era a l'Olimp.

La imatge del petit Cupido cavalcant un dofí deriva de les figures gregues d'Afrodita i indica l'origen diví del cèsar.

Comparació: Koúros d'Anavysos vs August Prima Porta

El Koúros d'Anavysos és una escultura grega dels anys 510-500 aC d'estil grec arcaic, mentre que l'August de Prima Porta és una escultura romana de l'any 20 aC (la de bronze) i de l'any 14 dC (la còpia de marbre).

A simple vista pot semblar que es refereixen al mateix tema, ja que totes dues són commemoratives. La grega commemora la mort d'un jove atleta, Kroisos, mort en combat, i la romana commemora la figura d'un gran emperador per a Roma, Octavi August.

Pel que fa als aspectes formals, són dos exemples clars on es pot comparar l'evolució que ha tingut l'escultura des de l'època arcaica fins a l'època de la Roma imperial:

• En la primera (el Koúros) es pot veure una escultura rígida, amb hieratisme, amb la cama avançada, trets arcaics com el somriure, els ulls ametllats i els cabells rinxolats.
• En canvi, en la segona (l'August) es pot veure la naturalesa i la realitat, i utilitza el contrapposto.

Tot i que el rostre de l'emperador no reflecteix la bellesa ideal, ja que mostra les seves faccions individuals que aconsegueixen un retrat psicològic en el qual es barregen autoritat i humanitat.