La Escuela de Frankfurt: Historia, Pensadores Clave y el Desarrollo de la Teoría Crítica
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La Escuela de Frankfurt: Origen, Evolución y Teoría Crítica
La Escuela de Frankfurt surgió como consecuencia lógica ante los acontecimientos que se iniciaban en Europa desde la década del siglo XX. Ya en una fecha temprana, como 1923, sus miembros se plantearon la necesidad de desarrollar una reflexión global sobre los procesos que consolidaban la sociedad burguesa-capitalista y el significado de la teoría ante tal consideración.
De este modo, el Instituto de Investigación Social vino a devolver a la filosofía y a las ciencias sociales su carácter de crítica, no solo en relación con la teoría, sino también con la praxis y la conjunción histórica de ambos.
Fundación y Objetivos Iniciales (1923-1924)
Entre 1923 y 1924, el Instituto se constituyó vinculado a la Universidad de Frankfurt y con financiación del comerciante Weil. Entre sus miembros fundadores se encontraban Félix Weil (hijo), Pollock, Gerlach y Max Horkheimer. El objetivo central era el estudio del marxismo desde la actualización de los conceptos y problemas de la obra de Marx.
Gerlach fue quien logró que el ministro de educación alemán autorizara al Instituto de Investigación Social. Esta autorización, más la financiación, permitió una importante autonomía.
Miembros Clave de la Primera Generación
El núcleo central de la Escuela de Frankfurt, conocido como el «bloque duro», estuvo formado por:
- Max Horkheimer
- Erich Fromm
- Herbert Marcuse
El Concepto de Teoría Crítica
La denominación de Teoría Crítica fue acuñada por Horkheimer. Él estableció de forma objetiva el significado básico de lo que debía entenderse por ella: el examen crítico-dialéctico, histórico y negativo de lo existente en cuanto “es” y frente a lo que “debería ser”, desde el punto de vista de la razón histórico-universal.
El “es” de lo existente, en cuanto status quo, conllevó una investigación central de la escuela: los principios de dominación colectiva. Aquí, Freud se convirtió en la referencia. Lo irracional, lo racionalizado o convertido en un principio de dominación, pasó a ser el problema y tema de investigación fundamental de la Teoría Crítica.
Exilio y Desarrollo de la Teoría (1933-1948)
El ascenso de Hitler al poder conllevó el cierre del Instituto en 1933, el exilio, el encarcelamiento de algunos de sus miembros y la trágica muerte de Walter Benjamin.
La emigración de la escuela, hasta asentarse en los EE. UU. en 1934, pasó antes por Ginebra y París.
Aportaciones Clave durante el Exilio
- En la obra La personalidad autoritaria, Theodor W. Adorno tuvo un papel relevante.
- El libro Dialéctica de la Ilustración (escrito por Horkheimer y Adorno) marca el punto de inflexión fundamental de la evolución de la Teoría Crítica, consolidando el interés por el tema de la Industria Cultural y la cultura de masas.
A partir de 1948, las circunstancias políticas de Alemania posibilitaron la vuelta de los teóricos críticos. Horkheimer regresó a Frankfurt y con él volvieron Adorno y Pollock, mientras que Marcuse permaneció en EE. UU.
Las Cuatro Etapas de la Escuela de Frankfurt
1923-1929: Fundación e Ideales Iniciales
Comprende su fundación. Se plantea la idea de la construcción de un nuevo orden social y una teoría de la acción sociopolítica basada en la historia del movimiento obrero.
1930-1950: Génesis y Exilio
Se habla propiamente de la génesis de la Escuela de Frankfurt bajo la dirección de Max Horkheimer. Esta etapa coincide con el ascenso del Nazismo, el exilio y la muerte de algunos de sus miembros, imprimiendo un sesgo decisivo en la orientación teórica. El contacto con la sociedad norteamericana introduce y consolida el estudio de la sociedad postindustrial y sus estructuras sociopolíticas y culturales. La vuelta de Horkheimer a Alemania en 1950 cierra esta etapa.
1950-1973: Consolidación de la Teoría Clásica
Abarca desde 1950 hasta la muerte de Adorno (1969) y Horkheimer (1973). Se llevan a cabo las aportaciones teóricas y metodológicas fundamentales de la Teoría Crítica. Es en esta etapa donde se escriben las obras esenciales, tanto de quienes volvieron a Alemania como de quienes permanecieron en EE. UU.
Década de 1970: Transición a la Segunda Generación
Se sitúa el final de la Teoría Crítica clásica y el surgimiento de la segunda generación (Jürgen Habermas, Claus Offe, entre otros). Habermas ya había iniciado su colaboración en los años 50, pero es a partir de la década de los 60 que comienza el tránsito de la primera a la segunda generación.
El Giro Neofrankfurtiano
Los años 70 imprimieron un giro nuevo en la temática crítica al introducir nuevos paradigmas. La obra weberiana enriqueció la investigación social neofrankfurtiana. Asimismo, métodos empíricos provenientes de la tradición positivista y funcional-sistémica entraron a formar parte de los estudios orientados a la comprensión de la sociedad posindustrial y de sus estructuras.
La evolución de la Escuela de Frankfurt, en definitiva, sigue la misma evolución histórica de la sociedad del siglo XX.