Escuela cartográfica británica de criminología: cartografía temática y delincuencia urbana (siglos XIX–XX)

La escuela cartográfica de criminología británica

Algunos años más tarde, en el Reino Unido, aparece un segundo foco de lo que más tarde se ha venido a denominar la «primera escuela ecológica». Las ciudades británicas, desde mediados del siglo XIX hasta comienzos del siglo XX, fueron un campo de pruebas tan fructífero para el desarrollo de una incipiente cartografía temática como plagado de contenidos sociales. La cartografía temática se aplicaba para analizar y explicar diferencias sociales en las áreas urbanas. En la época victoriana, un elevado número de variables se trataron mediante esta técnica, describiendo espacialmente fenómenos como delincuencia, alcoholismo y vocación religiosa en las principales ciudades de las Islas Británicas (Lees, 1985).

Contexto y protagonistas

En este contexto, Joseph Fletcher, Henry Mayhew y Charles Booth desarrollaron sus investigaciones y resultaron ser fuentes de obligada referencia para posteriores trabajos en los que se utilicen conjuntamente las variables espacio y delincuencia, de la misma manera que lo es Charles Dickens en la literatura para conocer los aspectos más sórdidos y degradantes de la Inglaterra victoriana.

Como se ha señalado, el auge de las grandes ciudades en Europa y América durante los siglos XIX y XX determinó un gran impacto en la estructura de la sociedad, además de en los modelos de pensamiento y en las formas de vivir la propia ciudad.

Joseph Fletcher

Uno de los estudios más sobresalientes adscritos a la escuela cartográfica es el que lleva por título Moral Statistics of England and Wales (1849), elaborado por Joseph Fletcher. A grandes rasgos, puede definirse su investigación como un análisis de tipo estadístico realizado a una escala espacial de condados. Su contribución más significativa puede analizarse desde una doble perspectiva.

• Por una parte, introdujo por primera vez la variable edad para estudiar la distribución de los delincuentes.
• Su segunda aportación novedosa radica en la concesión de importancia a las «oportunidades» que se ofrecen para delinquir, elemento que, desde la década de los setenta del siglo XX, será un importante tema de investigación para geógrafos y demás científicos sociales (Hernando, 1992).

En su estudio se evidencia la relación existente entre elevados índices de delincuencia y la riqueza de ciertos condados. Son precisamente estos condados prósperos los que proporcionan un mayor número de «oportunidades» para delinquir, constituyéndose en áreas de atracción para los delincuentes.

Valoraciones y legado

Si bien es cierto que, para algunos autores (Garrido, 1984), los estudios de la escuela cartográfica solo tienen de sobresaliente su carácter pionero en la investigación espacial del crimen y la delincuencia, en la segunda mitad del siglo XX estos trabajos iniciaron metodologías de análisis que serían utilizadas posteriormente por la Escuela de Chicago.

Referencias citadas

• Lees (1985).
• Hernando (1992).
• Garrido (1984).

Nota: El texto ha sido corregido ortográfica y gramaticalmente, ajustando mayúsculas y minúsculas. Se han respetado los contenidos originales y las referencias mencionadas.