L'Escola de Chicago: Origen i Característiques del Gratacel Modern

Context històric

Lligat a la Revolució Industrial, el gran incendi de Chicago de 1871 va provocar una forta especulació amb els petits terrenys disponibles. Aquest fet va impulsar la construcció de gratacels per encabir la creixent població que volia viure-hi. La solució va ser edificar gratacels, una fita possible gràcies als nous materials i a les innovacions tècniques, com les estructures metàl·liques que feien de suport. Aquest context va propiciar el naixement de l'Escola de Chicago, amb característiques pròpies orientades a la reconstrucció, buscant edificis pràctics i prescindint de la decoració. L'autor d'aquesta obra és l'arquitecte més destacat d'aquesta escola.

Anàlisi formal

• Materials

  Ferro, formigó i vidre.

• Sistema constructiu

  Basat en l'ús de nous materials.

• Elements de suport

  Estructura metàl·lica de ferro i acer, a més de murs i pilars.

• Elements suportats

  Coberta plana de cada planta.

• Espai exterior

  Presenta dues parts diferenciades: la base (planta baixa i primer pis), formada per aparadors i grans finestrals emmarcats per motllures de ferro amb decoració floral, fulles d'acant i espirals. La resta de l'edifici consta d'una construcció cel·lular, amb mòduls formats per finestres horitzontals que es repeteixen a la mateixa distància, molt poc separades. Són finestres apaisades i amb profunditat (la finestra de Chicago). La cantonada també repeteix el model, formant una columna de finestres molt estretes. A la part inferior hi trobem l'entrada de l'edifici. Tot i ser un gratacel, la predominança de la línia horitzontal redueix la sensació de verticalitat. Les finestres coincideixen amb l'esquelet de ferro.

• Espai interior

  S'aconsegueixen plantes molt lliures en no tenir murs de càrrega, permetent una distribució molt flexible i una gran lluminositat.

• Decoració

  En ser un dels primers gratacels, encara conservava característiques modernistes, com la decoració floral a la planta baixa, tot i que ja s'intentava buscar el sentit pràctic i prescindir-ne. També hi ha una mica de decoració a la part superior (motllures, capitells).

Anàlisi estilístic

• Estil

  Escola de Chicago. Neix arran de l'incendi, i tots els arquitectes comparteixen característiques similars.

• Característiques

  • Ús dels nous materials i les noves tècniques de la Revolució Industrial.
  • Ús del formigó.
  • Importància de la funció en el disseny.
  • Finestres horitzontals.
  • Importància de l'enginyeria.
  • Eliminació dels murs de càrrega interiors.
  • Gratacels lligats al desenvolupament de l'ascensor.
  • Supressió progressiva dels elements decoratius.

• Antecedents

  Es pot connectar amb el Modernisme pel que fa a la decoració de la base.

• Influències

  Altres arquitectes de l'Escola de Chicago i deixebles seus com Le Corbusier i Frank Lloyd Wright. Es basaran sobretot en la importància de la funció (també funcionalisme i organicisme).

Funció i significat

• Funció

  Grans magatzems, oficines i habitatges.

• Tipologia

  Edifici privat.

• Intenció de qui encarrega l'obra

  Encarregada pels magatzems Carson, amb la necessitat de construir edificis en poc espai.

• Interpretació

  És necessari per a la reconstrucció de la ciutat amb edificis focalitzats en la funció pràctica. Es construeixen gratacels a causa de la necessitat d'ampliar l'espai amb els pocs metres disponibles. Es replanteja la ciutat, creant un entorn més modern. Per a aquest arquitecte, la funció de l'edifici és molt important. Segons ell, la cèlebre frase «la forma segueix la funció» resumeix la seva filosofia.