Erupcions Volcàniques: Tipus, Riscos i Conseqüències

El Risc de Viure a Prop d'un Volcà

Les erupcions volcàniques són fenòmens naturals violents que generen riscos significatius per a les poblacions humanes. En els darrers 10.000 anys, més de 1.400 volcans han entrat en erupció. Malgrat el perill, diversos factors com la fertilitat dels sòls, la mineria o el turisme fan de les zones volcàniques indrets atractius. Actualment, uns 500 milions de persones, és a dir, 1 de cada 12 habitants del planeta, viuen en zones amb risc volcànic.

Tipus d'Erupcions Volcàniques

• Erupció Vulcaniana

  El seu nom prové de les erupcions del volcà Vulcano. Solen ser explosives i formen núvols foscos de cendra. La lava és pastosa i viscosa, i entre erupcions s'encrosta ràpidament, tapant la xemeneia. L'erupció és molt violenta i la lava es polvoritza en cendres o en forma de pedra tosca. Es llancen pocs piroclasts grossos i es produeix una columna de gasos (CO₂ i derivats del sofre). Les colades volcàniques són poc extenses i solidifiquen ràpidament, constituint les roques anomenades riolites.

• Erupció Hawaiana

  Típica dels volcans de Hawaii, es caracteritza per una lava poc densa i fluida. Els altres productes, com gasos i piroclasts, són molt escassos. L'erupció és contínua i el cràter es converteix en un llac de lava que gairebé mai no es buida; la lava bull i s'escampa per desbordament.

• Erupció Peleana

  El nom prové del volcà Pelée. La lava és extremadament viscosa i les erupcions estan separades per grans intervals de temps. La lava, molt pressionada dins de la xemeneia, s'obre pas pels costats i baixa pel vessant. Aquestes erupcions són molt destructores, ja que provoquen allaus de cendres incandescents.

• Erupció Estromboliana

  Rep el nom de l'Stromboli, una petita illa volcànica italiana. La lava té una proporció més elevada de sílice, sent menys fluida. L'erupció és contínua i la lava està en ebullició constant. Quan entra en contacte amb l'aire, els gasos que conté es desprenen violentament, donant lloc a explosions moderades, rítmiques i contínues.

Productes Expulsats per un Volcà

• Productes sòlids: Són roques més o menys fragmentades, conegudes com a piroclasts, i emissions de cendres. Són molt abundants en les erupcions explosives. La seva perillositat deriva de l'impacte de la caiguda, la temperatura i la mida de la cendra, que pot romandre a l'atmosfera durant llargs períodes.
• Productes líquids: Són les colades de lava. La seva fluïdesa i temps de solidificació depenen del contingut en sílice (SiO₂): com més sílice, més espesses són i més ràpidament solidifiquen. Es desplacen des del cràter cap a la base, arrasant camps de conreu i construccions.
• Productes gasosos: Són gasos i núvols ardents, sovint carregats de fragments sòlids (fluxos piroclàstics). Són expulsats en erupcions explosives a velocitats de centenars de km/h, arribant fins a l'estratosfera. Aquests núvols constitueixen un dels efectes més catastròfics per les seves altes temperatures i velocitat.

Avaluació del Risc Volcànic

Què és el Risc Volcànic?

El risc volcànic es defineix com la possibilitat de pèrdues humanes o econòmiques a causa de l'activitat d'un volcà. Els principals perills que generen aquest risc són: colades de lava, piroclasts, núvols roents, lahars, explosions, tsunamis, emissions de gasos tòxics i altres riscos induïts.

Índex d'Explosivitat Volcànica (IEV)

L'Índex d'Explosivitat Volcànica (IEV) és una escala que mesura la perillositat potencial d'una erupció. Aquest índex, que va de 0 a 8, té en compte:

• El volum total de material emès.
• El volum de piroclasts expulsats a l'atmosfera.
• L'alçada de la columna eruptiva.
• La durada de l'erupció.

Altres Efectes Destructius dels Volcans

• Tsunamis: Aquestes onades gegantines poden originar-se per fortes explosions volcàniques o per l'esfondrament d'edificis volcànics costaners o submarins.
• Emissions de gasos tòxics: Generalment, aquests gasos no es produeixen en quantitats gaire grans i són alliberats a l'atmosfera, sovint sense generar riscos directes greus, encara que poden ser perillosos en altes concentracions.
• Riscos induïts: Inclouen una gran varietat de fenòmens com despreniments, lliscaments de vessants, moviments de massa, obstrucció de cursos d'aigua, canvis temporals en el clima i contaminació atmosfèrica.