El Erecteion de la Acrópolis: Arquitectura, Mito y el Legado de las Cariátides

Ficha Técnica del Erecteion

• Título: Erecteion
• Autor: Mnesicles
• Cronología: Siglo V a. C. (Clasicismo Pleno)
• Tipología: Templo (Doble Santuario)
• Localización: Acrópolis de Atenas.

Descripción Formal y Materiales

El Erecteion es notable por su planta irregular y la fragmentación de sus espacios, una característica obligada por la necesidad de preservar antiguos lugares de culto y adaptarse a las irregularidades del terreno de la Acrópolis.

Elementos Constructivos

• Elementos de apoyo: Columnas (principalmente de orden jónico) y muro. Destaca la tribuna sur con las Cariátides.
• Elementos soportados: Entablamento (arquitrabe, friso, cornisa) y frontón con tímpano y tejado a dos vertientes (en los pórticos).
• Materiales: Mármol blanco de la cantera del Pentélico.

Características Adicionales

• Planta: Irregular y asimétrica, con pórticos en el lado norte y sur (el de las Cariátides).
• Iluminación: Abundante y nítida, propia de la arquitectura exterior griega.
• Decoración: Predominantemente exterior, siguiendo las normas del orden jónico (friso continuo).
• Relación con el entorno urbanístico: Armoniza con la Acrópolis. Es un espacio abierto relacionado con el exterior, adaptándose al desnivel del terreno.

Significado e Interpretación Histórica

El Erecteion era un templo dedicado a múltiples divinidades y héroes, sirviendo como un santuario complejo que honraba los orígenes míticos de Atenas.

Divinidades y Héroes Honrados

El templo estaba dedicado a diferentes dioses —principalmente Atenea y Poseidón— y héroes fundacionales, como Cécrope (primer rey del Ática) y Erecteo (mítico rey de Atenas, de quien toma nombre el templo).

El Mito Fundacional de Atenas

Según la mitología griega, Zeus organizó una competición entre dioses para determinar quién sería el protector de la ciudad. Poseidón participó clavando su tridente sobre una roca, de donde hizo brotar agua salada. Atenea, por su parte, hizo nacer un olivo de entre las rocas. Cécrope, primer rey del Ática, dio como vencedora a la diosa, y la polis adoptó el nombre de Atenea en su honor. El Erecteion se construyó respetando el lugar exacto de estos eventos míticos.

Las Cariátides y el Recuerdo Histórico

Las esculturas femeninas que sostienen la tribuna sur reciben el nombre de Cariátides. Se cree que estas figuras conmemoran a las mujeres de Caria (Asia Menor), quienes fueron tomadas como esclavas por los griegos tras aliarse con los persas durante las Guerras Médicas (s. V a. C.). Esta tribuna indica el lugar donde se encuentra la tumba de Cécrope.

Contexto Político Post-Pericles

Tras la victoria sobre los persas en las Guerras Médicas, Pericles decidió no reconstruir los antiguos templos arrasados, sino erigir el gran Partenón, dedicado exclusivamente a Atenea. A la muerte de Pericles, sus rivales políticos impulsaron la construcción del Erecteion. Este templo sirvió como un contrapunto político y religioso al Partenón, dedicándose no solo a Atenea, sino también a otros dioses y héroes olvidados (Poseidón, Cécrope y Erecteo), asegurando la preservación de los lugares de culto más antiguos de la Acrópolis. El templo se construyó sobre la roca donde supuestamente Poseidón había clavado su tridente y sobre la tumba de Cécrope, respetando también la ubicación del mítico olivo de Atenea.

Características del Estilo Clásico

El Erecteion pertenece al estilo griego clásico de finales del siglo V a. C., aunque su diseño es singular debido a las exigencias del emplazamiento y el culto.

• Racionalidad y Equilibrio: Utiliza la línea recta y busca el equilibrio entre la verticalidad de las columnas y los entablamentos horizontales.
• Arte Humanizado: El templo está hecho a escala humana, con proporciones naturales, rechazando los edificios colosales de culturas anteriores.
• Estética y Armonía: Busca la belleza en el equilibrio y la armonía de sus partes, a pesar de su planta asimétrica.
• Orden Jónico: Está construido siguiendo las normas de este orden: columnas esbeltas, con base y capitel decorado con volutas, y un entablamento con un friso decorado con un relieve continuado.
• Integración Ambiental: Se adapta al terreno irregular y armoniza con los demás templos del recinto de la Acrópolis.
• Arte Sagrado: Su función principal es religiosa, dedicado al culto de las divinidades.

Funciones del Templo

El Erecteion cumplió una doble función en la vida religiosa y política de Atenas:

• Función Religiosa (Útil): Estaba destinado al culto de las divinidades de Atenea y Poseidón, así como a los héroes míticos de Atenas (Cécrope y Erecteo).
• Función Simbólica (Conmemorativa): Servía para recordar y honrar a antiguos dioses y héroes que se habían quedado sin santuario en la reconstrucción de la Acrópolis impulsada por Pericles.

Autor, Modelos e Influencias

Mnesicles fue un arquitecto importante en la Atenas de Pericles, a quien también se le atribuye la construcción de los Propileos de la Acrópolis.

El Erecteion sigue los modelos constructivos de los templos jónicos. Sin embargo, su forma singular y asimétrica lo convierte en un templo único que no fue imitado directamente. Las Cariátides, no obstante, sí ejercieron una gran influencia en la arquitectura posterior, siendo utilizadas como sustitutas de columnas en estatuas romanas, renacentistas y neoclásicas.