La Epistemología de Platón: El Camino del Conocimiento Sensible a las Ideas Universales

La Epistemología Platónica: Verdad Objetiva frente al Relativismo

Platón critica a los sofistas y relativistas porque estos apoyan el relativismo y el escepticismo. Los relativistas sostienen que la verdad depende de múltiples contextos y no es ni universal ni necesaria.

El escepticismo, por su parte, señala que no puede hablarse de un conocimiento objetivo y universal, ya que solo existen opiniones particulares y subjetivas.

La Búsqueda de la Verdad Objetiva

Platón, al igual que Sócrates, cree en la existencia de la verdad. Esta verdad es objetiva y universal, y el conocimiento humano debe ir en su búsqueda, ya que puede ser conocida por el hombre.

Platón afirmará la existencia del conocimiento verdadero, pero también establecerá una distinción fundamental entre dos realidades:

• Lo Sensible: No es pensable, es material (realidad física) y es percibido por los sentidos. Está condenado a morir.
• Lo Inteligible: Es pensable, debemos conocerlo a través de nuestro pensamiento y razón; no es material. Lo inteligible es infinito, al contrario que lo sensible.

El conocimiento verdadero, para ser inteligible, debe reunir dos condiciones esenciales a juicio de Platón:

1. Ser objetivo y universal (cierto e infalible).
2. Ser eterno e inmutable.

Clasificación de los Grados de Conocimiento (La Línea Dividida)

1. Conocimiento Sensible (Doxa u Opinión)

El conocimiento sensible no cumple ninguna condición del conocimiento verdadero; solo nos produce opinión. Se establece una división dentro de este grado:

• Imaginación (Eikasía): Imágenes creadas a partir de las cosas.
• Creencia (Pistis): Creemos en las realidades físicas que los sentidos nos transmiten.

Conclusión: Para Platón, erramos cuando afirmamos que nuestras creencias e imaginaciones constituyen el conocimiento verdadero que buscamos.

2. Conocimiento Intelectual (Episteme o Ciencia)

El conocimiento intelectual cumple las dos condiciones del conocimiento verdadero (objetivo/universal y eterno/inmutable), alcanzando el estado de ciencia.

• Razón Discursiva (Diánoia): Contacto con realidades abstractas, como los objetos matemáticos, que lleva a las ideas matemáticas.
• Razón Abstractiva o Inteligencia (Noûs): Capta las realidades universales y objetivas, las realidades inteligibles que Platón llama Ideas o Formas.

El Proceso de Ascenso al Conocimiento Verdadero

El Mito de la Caverna y la Dialéctica

El Mito de la Caverna, expuesto en La República, ilustra este recorrido. Pensamos que conocemos una realidad cuando la percibimos a través de los sentidos, pero eso es solo una sombra. El proceso de conocimiento implica recorrer el camino de lo particular a lo universal, de las cosas a las Ideas.

Para alcanzar el verdadero conocimiento es necesario ese proceso llamado Dialéctica. Este es el camino que nos lleva de lo sensible, particular y las cosas, hacia lo universal, inteligible y las Ideas.

La Teoría de la Reminiscencia (Anámnesis)

Al admitir que hay unas realidades inteligibles, debemos preguntar a Platón cómo conocerlas. Él nos dirá: la Teoría de la Reminiscencia.

La solución platónica es que nuestro pensamiento ya posee un conocimiento de ese mundo inteligible sin el concurso de los sentidos. En el pasado, el alma estaba separada del cuerpo y habitó en una realidad no material.

Luego, aprender es recordar, porque esos conocimientos ya los aprendimos una vez. Los recordamos gracias a la inteligencia y la razón. El conocimiento es, por lo tanto, innato.

Métodos para el Recuerdo

El aprendizaje del conocimiento verdadero es un recuerdo. Para recordar usamos dos métodos:

1. Método Dialéctico: Proceso que nos lleva de los objetos materiales, particulares y sensibles, a los objetos inteligibles y universales.
2. Método Mayéutico: El maestro provoca, a partir de sus preguntas, el alumbramiento de la verdad o el recuerdo en el discípulo.