Épica medieval castellana: características, métrica y obras fundamentales

La épica medieval: definición y contexto

La épica medieval es la narración en verso de las hazañas de un héroe que está fuertemente vinculado a su contexto comunitario (a la comunidad a la que pertenece: zona, país, reino… un colectivo determinado). Al que lee el texto le sucede lo mismo que al héroe: la obra refleja y refuerza la identidad colectiva.

Tipos de épica

Existen dos tipos de épica:

• Heroica o popular: surge y se difunde en un ámbito no letrado; tiene difusión oral y suele transmitirse por juglares.
• Culta: se difunde en un ámbito letrado y, en muchas ocasiones, adopta un modelo paradigmático (por ejemplo, La Eneida de Virgilio). Se difunde de forma escrita y suele responder a modelos académicos o imitados.

Origen y transmisión: el caso de El Cantar de mio Cid

En ocasiones es complicado determinar el origen de un determinado poema culto. Es el caso de El Cantar de mio Cid. Muchos opinan que es de origen popular; sin embargo, nos ha llegado por un manuscrito. El poema del mio Cid es considerado tradicionalmente popular, pero ha llegado a nosotros en forma escrita; por ello, algunos autores lo consideran un poema culto.

Rasgos formales de la épica (heroica, medieval, castellana)

La métrica de la épica popular castellana consiste en:

• Versos anisosilábicos.
• Rima asonante y continua.
• Agrupación en tiradas o series (grupos de versos épicos que comparten la misma rima).
• Predominio de versos largos divididos por una cesura en dos hemistiquios.

Títulos destacados de la épica castellana medieval

• El Cantar de mio Cid (héroe: Rodrigo Díaz de Vivar).
• Las mocedades de Rodrigo (relata a Rodrigo Díaz de Vivar de joven).
• Roncesvalles (héroe: Roldán; contexto: Carlomagno).

A estos tres títulos habría que añadir dos que corresponden a la épica castellana culta:

• El poema de Fernán González: data del siglo XIII y está escrito en Cuaderna vía.
• El poema de Alfonso Onceno: pertenece al siglo XIV; no está escrito en Cuaderna vía, sino en cuartetas de arte menor.

Controversia y la aportación de Menéndez Pidal

Controversia.

Según Menéndez Pidal: «la épica vive en variantes y refundiciones». Para él, la épica fue creada por juglares y difundida por juglares; cada recital y cada juglar ofrecían versiones distintas adaptadas a la situación concreta. Menéndez Pidal defendía la existencia de una épica castellana popular y sostuvo que quienes no estaban de acuerdo con él consideraban que los modelos eran, en realidad, franceses.

Menéndez Pidal afirmaba que cada juglar tenía su versión y que cada uno creaba una versión concreta para cada situación. Para demostrar su teoría intentó demostrar la existencia de otros cantares de gesta: encontró testimonios en crónicas que aludían a cantares desaparecidos, detectó rima interna en esas crónicas y fue capaz de reconstruir más de un centenar de poemas épicos, llegando a estimar alrededor de 500 piezas aproximadamente.

El libro que Menéndez Pidal utilizó para sus hallazgos fue Los Siete Infantes de Lara.