La Épica Latina: De Sus Orígenes a la Épica Tardía

Épica

El término épica deriva del griego epos, cuyo significado era palabra, aunque más tarde evolucionó a poema. Los griegos consideraban épica aquella poesía que trataba las gestas de hombres y héroes en lo que la intervención de los dioses era decisiva.

Épica arcaica

El primer poema épico latino fue la Odusia de Livio Andrónico. Empleó el verso tradicional romano y voces romanas.

Gneo Nevio compuso Bellum Poenicum, del cual se conservan fragmentos y narra las guerras púnicas. Nevio relata acontecimientos contemporáneos. Utiliza el verso saturnio. Utiliza la aliteración y otras figuras en la parte mitológica, en la histórica o narrativa sigue el estilo de las antiguas inscripciones públicas.

Ennio compuso Annales, usó el hexámetro y creó una lengua poética inexistente hasta entonces.

Épica clásica

Virgilio en su estancia en Roma había sido presentado en el círculo de los poetae novi quienes le iniciarían en el arte de la versificación. Se le admitió en el círculo de mecenas. Su obra principal, la Eneida, es una de las más relevantes de la literatura latina.

• Finalidad: en ella se justifica el origen divino de la familia Julia, a la que pertenecía el emperador y se da unidad a dos mundos hasta entonces escindidos: el de Oriente y el de Occidente.
• Estructura: la idea central es la fundación de Roma.
• Estilo: depurado y preciosista. Consigue crear una obra épica a base de imitar a Homero usando comparaciones, descripciones de armas o paisajes. Emplea también epítetos, fórmulas, versos estereotipados.
• Personajes: Eneas es el representante ideal de su pueblo, su razón de ser se basa en la voluntad de los dioses. Tiene un fatum, primero personaje autónomo, luego de forma libre y voluntaria. Dido además de su intervención en la acción (acogida del héroe, enamoramiento y suicidio) sigue presente (bajada a los infiernos).
• Importancia posterior: en el Renacimiento, Dante lo imita, pero además lo renueva al volver a usar los clásicos para su obra.

Épica tardía

De Lucano se conserva la Farsalia, poema de más de 8000 versos distribuidos en 10 libros. Narra los acontecimientos de la guerra civil entre Pompeyo y César con la derrota final de este último en la batalla de Farsalia.

Se apartó de la épica virgiliana esencialmente legendaria y vuelve a la tradición romana antigua de la épica histórica.

El recurso a la emotividad, el estilo efectista y el dinamismo poético son algunos de sus rasgos más característicos.

La obra de Lucano fue muy admirada en la Edad Media.