Entomología Económica y Manejo de Plagas: Conceptos Clave para Agroecosistemas Sostenibles

¿Qué es la Entomología Económica?

Se refiere al estudio de todos los aspectos de los insectos que se relacionan, de una u otra forma, con la actividad humana, abarcando los ámbitos económico, ecológico y social.

Ecología de Insectos: Conceptos Fundamentales

Especie:

Grupo de individuos que comparten características comunes, capaces de cruzarse y producir descendencia fértil en condiciones naturales.

Población:

Grupo de organismos de una misma especie que ocupan un espacio determinado en un tiempo específico.

Comunidad:

Grupo de poblaciones de diversas especies de plantas o animales que coexisten en un espacio y tiempo determinados.

Ecosistema:

Hábitat autosuficiente donde interactúan factores bióticos y abióticos para el intercambio de energía y materia en un ciclo continuo.

Agroecosistema:

Sistema artificial manipulado por el ser humano, pero que interactúa con la naturaleza.

Nicho Ecológico:

Conjunto de recursos y condiciones que una especie necesita para vivir y reproducirse.

Nivel Trófico:

Posición de un organismo en la cadena alimenticia, determinada por el número de pasos sucesivos en la transferencia de energía.

Cadena Alimenticia:

Representación abstracta de la transferencia de energía a través de las poblaciones de una comunidad.

Factores que Determinan la Población de Artrópodos en una Comunidad

• Diversidad de vegetación
• Diversidad estructural de las plantas
• Distancia de la comunidad a las áreas de reserva
• Tiempo de colonización
• Tiempo para la coevolución entre herbívoro-hospedero y enemigos naturales

Factores que Afectan la Dinámica Poblacional en un Agroecosistema

• Cantidad y calidad del alimento
• Enemigos naturales
• Plaguicidas
• Clima

Tipos de Competencia

Competencia Intraespecífica:

Aquella que se produce entre individuos de la misma especie, destacándose la competencia por el territorio, la luz, la reproducción y la alimentación.

Competencia Interespecífica:

Aquella que se produce entre individuos de especies diferentes, destacándose la competencia por el territorio, la luz, la reproducción y la alimentación.

Diferencias entre Ecosistemas y Agroecosistemas

Estrategias de Vida en Insectos

Insectos Colonizadores (Estrategas 'r')

• Alta progenie
• Alta capacidad de dispersión
• Baja capacidad competitiva
• Maduración temprana
• Reducido cuidado parental

Insectos Competidores (Estrategas 'K')

• Baja progenie
• Baja capacidad de dispersión
• Alta capacidad competitiva
• Maduración tardía
• Cuidado parental de las crías

Definición de Plaga

Organismos que pueden ocasionar daño o representar una amenaza para el ser humano y su bienestar.

Parámetros Poblacionales en el Manejo de Plagas

Posición General de Equilibrio (PGE o EP):

Promedio de la densidad de una población de insectos durante un período de tiempo, en ausencia de cambios ambientales permanentes.

Umbral Económico de Infestación (UEI):

Densidad de población de la plaga en la que es necesario aplicar una medida de control para evitar que dicha población siga en aumento.

Nivel de Daño Económico (NDE):

Densidad de población que causa un daño económico, donde el costo de aplicación de una medida de control es igual al valor del cultivo.

Categorías de las Plagas

Plaga no económica:

Insectos que se alimentan en los cultivos sin alcanzar densidades suficientemente altas como para causar daño económico; por lo tanto, rara vez son notados (ej. Heliothis zea).

Plaga ocasional:

La densidad de población alcanza niveles que causan daño económico solo cuando existen condiciones climáticas poco usuales o por el uso inadecuado de insecticidas.

Plaga severa:

La densidad de población presente siempre causa un daño económico, haciendo necesaria la aplicación frecuente de insecticidas para producir cosechas comerciales o para evitar la transmisión de enfermedades al ser humano o animales.