Entendiendo el Sistema Inmunológico: Innato y Adquirido
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El Sistema Inmunológico: Una Visión General
El sistema inmunológico protege al organismo de infecciones. Está compuesto por barreras físicas y químicas (piel, epitelio mucoso, sustancias químicas antimicrobianas - sistema inmunológico mucoso y cutáneo, anticuerpos secretados), proteínas sanguíneas y células (fagocitos, células exterminadoras naturales y linfocitos).
Invasión por Patógenos y Respuesta Inflamatoria
Ante la invasión por patógenos, el cuerpo utiliza mecanismos de defensa específicos (inmunidad mediada por células y anticuerpos) e inespecíficos o innatos (barrera: piel y mucosa, secreciones: HCL, lisozima, enzimas, respuesta inflamatoria).
La invasión de tejidos por patógenos, como en una herida, desencadena la liberación de histamina y otras sustancias, lo que produce:
- Dilatación de vasos sanguíneos: Aumenta el riego sanguíneo, llevando fagocitos, nutrientes y anticuerpos. Causa enrojecimiento y aumento de temperatura.
- Aumento de la permeabilidad celular: Permite el paso de anticuerpos de la sangre al sitio inflamado, causando edema.
- Dolor: El sistema nervioso detecta la herida y actúa contra ella.
- Emigración de fagocitos al lugar: Fagocitosis y liberación de pirógeno.
Inmunidad Innata vs. Adquirida
Sistema Inmunológico Innato
El sistema inmunológico innato se caracteriza por:
- Baja especificidad contra microbios.
- Diversidad limitada.
- Especialización estereotipada.
- Ausencia de memoria.
Sus mecanismos de defensa incluyen cubiertas externas, barreras químicas que impiden el desarrollo de bacterias o las eliminan (ej., secreciones), citoquinas producidas por células invadidas por microorganismos (actúan en la misma célula) e interferones producidos por células atacadas por virus (actúan en la misma célula).
Sistema Inmunológico Adquirido
El sistema inmunológico adquirido:
- Está presente solo en vertebrados (peces, anfibios, reptiles y mamíferos).
- Surge en respuesta a la exposición a agentes infecciosos.
- Es específico.
- Tiene memoria.
- Está compuesto por linfocitos y sus productos (participan en las respuestas inducidas por antígenos).
Inmunidad Adquirida Humoral
La inmunidad adquirida humoral se basa en la producción de anticuerpos (específicos para reconocer el antígeno y el tipo de respuesta, por ejemplo, promover la fagocitosis), también conocidos como inmunoglobulinas. Estos circulan por el sistema linfático, reconocen al antígeno específico, marcan o eliminan al microorganismo patógeno y son producidos por células plasmáticas (linfocitos B).
Inmunidad Adquirida Celular
La inmunidad adquirida celular actúa cuando un organismo extraño ingresa a la célula, promoviendo la destrucción de agentes patógenos en los fagocitos o la destrucción de células infectadas. Participan los linfocitos T (helper, que producen citoquinas, y los TC, que destruyen células que producen antígenos).
Fases de la Respuesta Inmune Adaptativa
- Reconocimiento del antígeno: Teoría de la selección clonal. Se produce una gran variedad de linfocitos, seleccionando solo aquellos que reaccionan contra antígenos, quedando cada uno designado a reaccionar contra un determinado antígeno.
- Activación de linfocitos: Implica la presencia de antígenos que aseguran una respuesta inmune específica y componentes de la respuesta inmune inmediata que aseguran una respuesta oportuna. Los linfocitos responden a estas señales produciendo síntesis de proteínas específicas, proliferación celular y diferenciación celular a las células efectoras y de memoria.
- Fase efectora: Se destruye el antígeno. Los linfocitos son activados por el antígeno, haciendo que los anticuerpos eliminen microorganismos extracelulares, los linfocitos T eliminen microorganismos intracelulares y que participen componentes de la inmunidad innata.