Entendiendo los Segmentos y Rasgos Distintivos en Fonología

Los Segmentos y los Rasgos Distintivos

Fonología clásica: unidades básicas, los fonemas. La fonología actual está basada en el concepto de rasgo distintivo.

Los fonemas o segmentos contrastivos se identifican con las categorías abstractas que constituyen los sistemas fonológicos de las lenguas naturales.

Inventario Limitado de Fonemas

Concepto de par mínimo para ilustrar la capacidad que poseen los segmentos contrastivos de una lengua para distinguir significados.

Par mínimo: conjunto de dos palabras de distinto significado que se diferencian solo por un fonema. Ejemplos:

• peso/beso > diferenciación por los sonidos [p] y [b]
• cana/caña > diferenciación por los sonidos [n] y [ɲ]
• tos/dos > diferenciación por los sonidos [t] y [d]

Al haber una diferencia de significado, se puede considerar que estos segmentos son realizaciones de los fonemas /p/, /b/, /n/, /ɲ/, /t/ y /d/.

Alófonos de un Fonema

Los alófonos de un fonema pueden encontrarse en:

• Distribución complementaria: es la relación que mantienen los alófonos que no son intercambiables. Estos alófonos aparecen en la posición del enunciado que más se adecúa a sus características y su presencia es predecible mediante reglas. Véase el caso de bola y loba, es decir, [b] y [β̞].
• Distribución libre: es la relación que mantienen las variantes de un fonema (alófonos) cuya aparición no está determinada por reglas fonológicas. La aparición de unos u otros alófonos atiende a factores de variación relacionados con la situación comunicativa, con la intención del hablante o con tendencias fonéticas propiciadas por el contexto. Por ejemplo:
  • ¿Llueve? → Llueve. Aumento de la duración por razones estilísticas, realce de una determinada información. En este caso, sorpresa.

Los alófonos [ˈiː] e [ˈiː] están en distribución libre.

Rasgos Distintivos

Los fonemas son unidades complejas formadas por elementos más simples llamados rasgos distintivos. Un rasgo distintivo es un elemento constitutivo de un segmento cuya modificación puede dar lugar a un contraste significativo. P. ej.:

• Peso Beso
• [p] [b]
• + consonante + consonante
• - sonante - sonante
• - continuo - continuo
• - sonoro + sonoro
• - redondeado - redondeado