Entendiendo las Emulsiones: Composición, Tipos y Estabilización

Composición de las Emulsiones

Están formadas por dos fases:

• Fase acuosa: la forma el agua y las sustancias hidrosolubles (humectantes, viscosizantes, algunos conservantes y principios activos).
• Fase oleosa: formada por aceite y sustancias liposolubles (alcoholes grasos y hidrocarburos).

Estabilización de Emulsiones

Las hacemos estables de dos maneras:

1. Utilizando espesantes para que la fase dispersante externa o continua aumente su viscosidad e impida que las moléculas de la fase dispersa se unan.
2. Utilizando un emulgente o emulsionante, sustancias que estabilizan las emulsiones. Una de estas sustancias son los tensoactivos.

Tipos de Emulsiones

Las emulsiones pueden clasificarse según diferentes criterios:

A) Según la Fase Dispersa y Dispersante

Podemos hablar de dos tipos principales de emulsiones:

Emulsión tipo ACEITE en AGUA (O/A)

Se representa como O/A (o también O/W, del inglés Oil in Water).

• Fase Externa, Continua o Dispersante (mayor proporción): Agua.
• Fase Interna, Discontinua o Dispersa (menor proporción): Aceite.

Características:

• Se disuelven en agua.
• Tacto poco grasiento.
• Conducen la electricidad.
• La gran mayoría de cremas y leches cosméticas son emulsiones de este tipo.

Emulsión tipo AGUA en ACEITE (A/O)

Se representa como A/O (o también W/O, del inglés Water in Oil).

• Fase Externa, Continua o Dispersante (mayor proporción): Aceite.
• Fase Interna, Discontinua o Dispersa (menor proporción): Agua.

Características:

• No se disuelven en agua.
• Tacto oleoso.
• No conducen la electricidad.

Emulsiones Trifásicas

Aparecen con 3 fases; hablamos de dos tipos:

• O/A/O: Primero se forma una emulsión tipo O/A, y esta se dispersa en otra fase oleosa.
• A/O/A: Primero se forma una emulsión tipo A/O, y esta se dispersa en otra fase acuosa.

B) Emulsiones de Silicona

Son emulsiones en las que casi todas las grasas se han sustituido por silicona. Se consideran cosméticos sin grasas o oil-free.

Son utilizados preferentemente por pieles grasas.

Las siliconas son polímeros sintéticos con gran peso molecular. Tienen una molécula donde se repiten de forma alternada los átomos de silicio y oxígeno.

Presentan las siguientes características:

• Aguantan bien los cambios de temperatura (desde -60°C a 250°C) y no tienen tendencia a reaccionar químicamente.
• Proporcionan una sensación no pegajosa.
• Repelen el agua (son hidrófobas).
• Son económicas.

Tipos de Siliconas en Cosmética

En cosmética se suelen utilizar principalmente dos tipos de siliconas:

a) Lipófilas:

• Dimeticonas
• Fenilmeticonas
• Ciclometiconas

Forman compuestos hidrófobos y filmógenos (forman una película sobre la piel) que tienen mucha afinidad por los lípidos cutáneos y un efecto muy superficial.

Son muy estables, se extienden bien, son poco untuosas y poco oclusivas (una sustancia es oclusiva cuando tapona los poros. Ej: vaselina mineral).