Entendiendo las Coordenadas Geográficas: Latitud y Longitud

Coordenadas Geográficas: Una Introducción

Las coordenadas geográficas son un sistema de líneas imaginarias que permiten ubicar con exactitud cualquier punto en la superficie terrestre. Este sistema se basa en dos conjuntos de líneas: los meridianos y los paralelos.

Estas líneas y círculos son trazados por los cartógrafos sobre los mapas. Cualquier punto de nuestro planeta puede ubicarse con precisión al conocer su meridiano de longitud y su paralelo de latitud.

Paralelos y Latitud

Paralelos: Corresponden a los círculos imaginarios trazados paralelamente a la línea del Ecuador. Mantienen siempre la misma distancia con respecto al Ecuador y entre sí. Todos los paralelos son menores que el Ecuador.

La línea del Ecuador se encuentra a igual distancia de los polos y es el círculo máximo que divide la Tierra en dos hemisferios: Norte y Sur.

Los paralelos se han trazado a intervalos de 10°, tomando como origen el Ecuador. Hay 90 paralelos en cada hemisferio, alcanzando los 90° tanto en el Polo Norte como en el Polo Sur, sumando un total de 180°.

Latitud: Corresponde a la distancia, medida en grados, entre cualquier paralelo y el Ecuador.

La latitud establece la distancia entre paralelos y se mide en grados a partir del Ecuador, siempre hacia el norte o hacia el sur.

Como hay 90 paralelos en cada hemisferio, la mayor latitud que se puede medir en cada uno es de 90°, ya sea hacia el sur o hacia el norte.

Meridianos y Longitud

Meridianos: Son los círculos máximos que pasan por los polos. El meridiano de origen es el que pasa por el Observatorio Astronómico de Greenwich, en Inglaterra. Este meridiano divide la Tierra en dos hemisferios: Oeste (Occidental) y Este (Oriental).

A partir del meridiano 0°, se cuentan 180 meridianos hacia el Oeste, correspondientes al hemisferio occidental, y 180 meridianos hacia el Este, correspondientes al hemisferio oriental. En total, existen 360 meridianos.

Longitud: Es la distancia en grados entre cualquier meridiano y el meridiano de Greenwich, que es un punto universal de referencia.

En la esfera terrestre, los meridianos se han trazado en intervalos de 10°.

La longitud se mide hacia el Este o hacia el Oeste. Como hay 180 meridianos en cada hemisferio, la mayor longitud que se puede medir en cada uno es de 180°, tanto en dirección Este como en dirección Oeste.

Localización Precisa

Cualquier punto en la superficie terrestre se encuentra en la intersección de un paralelo (latitud) y un meridiano (longitud). Al indicar la latitud y longitud de un lugar, se puede obtener su localización exacta.