El Ensayo Español del Siglo XX: Exploración y Evolución

El ensayo español alcanza durante el siglo XX su máximo florecimiento, adquiriendo gran importancia en la transmisión de contenidos científicos, ideológicos y del pensamiento en general.

Evolución del Ensayo hasta el Siglo XX

Autores como Feijoo o Jovellanos, junto con Juan Valera, Clarín, Galdós o Emilia Pardo Bazán, expusieron sus puntos de vista sobre cuestiones de actualidad en periódicos y revistas. Desde mediados de siglo, se establecieron las bases para una renovación ideológica de gran importancia, que alcanzó su cima con el Regeneracionismo, caracterizado por un espíritu de reformismo. Este movimiento se basó en el intento de europeizar España y en la adopción de medidas educativas y políticas para paliar la decadencia española. Francisco Giner de los Ríos, fundador de la Institución Libre de Enseñanza, y Joaquín Costa centraron su filosofía en la regeneración a través de la economía y la enseñanza.

El Ensayo en la Generación del 98

Los temas principales de esta generación fueron el problema de España y el sentido de la vida. Buscaban un cambio en la consideración del espíritu y del carácter español, abordando sus planteamientos desde la religión, la ética o la filosofía. El cultivador más importante fue Miguel de Unamuno. Sus ensayos constituyen una verdadera confesión de su intimidad. Su personalidad fue compleja y llena de permanentes contradicciones. Se centró en el intento de europeizar España y la idea de españolizar Europa. En su obra En torno al casticismo, expone el concepto de intrahistoria.

Los rasgos más característicos de estos ensayos son una estructura de diálogo mediante preguntas y respuestas, la presencia de metáforas, parábolas y paradojas, la utilización de admiraciones e interrogaciones retóricas, y la búsqueda de un lenguaje preciso y antirretórico.

• José Martínez Ruiz (Azorín): Su obra La ruta de Don Quijote se caracteriza por la sencillez y la precisión. Sus temas son el tiempo, el paisaje de España y la literatura.
• Pío Baroja: Criticó de forma constante la crueldad, la estupidez y la maldad de la sociedad del momento. Su ensayo más destacado es Juventud, egolatría.
• Antonio Machado: En su obra Juan de Mairena, expone sus ideas estéticas, religiosas y filosóficas.

El Noventayochismo. Ortega y Gasset

Este movimiento se caracterizó por una sólida formación intelectual. Consideraban que el intelectual debía adoptar una postura comprometida con la sociedad, interviniendo de forma constante mediante artículos y conferencias. José Ortega y Gasset (1883-1955) fue una de las figuras más relevantes de la filosofía y el pensamiento. El ensayo alcanzó en España su máxima expresión. Ortega fue un profundo conocedor de las culturas francesa y alemana y poseía una sólida formación clásica. Fundó revistas como El Sol y la Revista de Occidente. Su obra se divide en dos etapas: la primera muestra una clara intención literaria en su estilo, mientras que la segunda presenta mayor contención en la forma. Dentro de su filosofía, destacan las ideas de circunstancia y perspectivismo.

La preocupación por España fue uno de los motores de su pensamiento. En su estética, defendió que el arte debía abandonar los temas humanos. Su prosa es de gran belleza y suele emplear abundantes figuras retóricas. Se caracteriza por un estilo oratorio, con predominio de construcciones paralelísticas, frases melódicas y lenguaje metafórico. En el léxico, combina cultismos, tecnicismos y préstamos de otras lenguas con expresiones coloquiales. Sus obras más destacadas son La España invertebrada e Idea sobre la novela.

• Eugenio D'Ors cultivó la glosa. Su obra más conocida es El Glosari, Tres horas en el Museo del Prado.
• Gregorio Marañón: Fue un ensayista español destacado. Su estilo combinaba la prosa de erudición con la exposición científica. Destacan sus interpretaciones de la Historia y los mitos literarios. Su obra más conocida es Tres ensayos sobre la vida sexual.

El Ensayo y la Crítica en la Generación del 27

Esta generación se caracterizó por su enfoque literario. La Revista de Occidente, fundada por Ortega y Gasset, fue un importante vehículo de difusión. Cruz y Raya reflexionó sobre diversas cuestiones de carácter nacional, incluyendo el arte, la política, la literatura y la religión. Su fundador fue José Bergamín. La Gaceta Literaria se centró en las novedades de carácter europeísta. Su fundador fue Ernesto Giménez Caballero.