Enfoques Sociológicos de la Desigualdad Social

Conceptos iniciales como el conflicto interrol, que se genera entre roles de distintas posiciones, y de intrarol, entre roles de la misma posición.

Desigualdad Social Estructurada

Es importante comprender que las desigualdades que estudiamos en sociología están estructuradas, es decir, están inscritas en la organización social. No tienen su base en lo casual o lo aleatorio, sino que se fundamentan en la manera en que se organiza la sociedad, de modo que la propia desigualdad está, de alguna manera, organizada.

Las desigualdades sociales responden a un patrón identificable que es posible explicar y se denomina de varias maneras: estructura de clases, sistema de estatus... que hacen referencia a distintos aspectos de la desigualdad. La desigualdad estructurada está relacionada tanto con el orden social como con el cambio, por lo tanto, estructura social y desigualdad están ligadas.

Perspectivas Sociológicas sobre la Desigualdad

Perspectiva Marxista

Este concepto del análisis de la vida social sostiene que son las condiciones de la vida material las que determinan la conciencia del ser humano, de manera que es posible, en toda sociedad, distinguir entre su estructura económica (llamada infraestructura) y su estructura política, cultural, jurídica, etc. (denominada por Marx superestructura). La infraestructura es la que determina la superestructura.

La finalidad de la tesis marxista es que el escenario económico es el que determina la desigualdad social y, más concretamente, el espacio de la producción. Quien posee los recursos (la tierra, el agua, etc.) y/o las herramientas necesarias (lo que Marx denominará los medios de producción) tiene un poder enorme sobre quien carece de ellos.

La propiedad privada sobre los medios de producción genera, pues, una división social radical, un abismo de poder entre poseedores y no poseedores de los recursos necesarios para subsistir.

Perspectiva Weberiana

Su estudio de la desigualdad es, en buena medida, una crítica al modelo marxista. Para Weber, son múltiples las esferas de las que puede provenir el poder que origina la desigualdad.

El poder no tiene exclusivamente un fundamento económico. Weber identifica tres esferas clave en la distribución del poder:

• La esfera económica: Tiene como escenario principal el mercado. Aquí la distinción entre mercado de bienes y mercado de trabajo es fundamental. La propiedad es decisiva en el mercado de bienes, ya que influye en las probabilidades de existencia de los individuos, en sus posibilidades de obtener beneficios en este espacio o de verse obligados a vender su fuerza de trabajo.
• La esfera social: Es para Weber la esfera del honor o del prestigio. El prestigio es para el autor un factor de diferenciación social fundamental, aunque de índole subjetiva: depende de la consideración de los demás.
• La esfera política: La política se desarrolla en aquellos escenarios en los que se trata de influir en la acción de los demás para conseguir ciertos objetivos. La acción política puede tener como fin la consecución de un programa o, simplemente, aumentar el poder personal, pero requiere, en cualquier caso, de una organización de algún tipo.

Weber propone tres conceptos clave para identificar a los protagonistas de cada escenario:

• Clase: Son grupos sociales que tienen en común unas probabilidades de existencia determinadas por la posición ocupada.
• Estamento: Son comunidades cuyos miembros comparten destino en función de que una serie de cualidades sean positiva o negativamente valoradas socialmente.
• Partido: Organización destinada al ejercicio del poder; son creados deliberadamente para obtener, ampliar o conservar el poder y reclutan y socializan a sus miembros.

Perspectiva Funcionalista

Comprende la desigualdad como una necesidad funcional que contribuye a la reproducción del orden social.

Quienes exponen con más claridad el argumento son los sociólogos norteamericanos Davies y Moore (1945), que comienzan su exposición partiendo de dos proposiciones fundamentales:

1. Existe una relación entre desigualdad y orden social.
2. La desigualdad es una necesidad universal de toda sociedad.

En la medida en que en toda sociedad existen una serie de tareas a desempeñar por sus miembros y no todas son igualmente agradables, vitales o requieren las mismas capacitaciones, debe existir algún estímulo o recompensa que facilite su realización.