El Enfoque Funcional en la Lingüística: Comunicación y Variación

El Enfoque Funcional

El enfoque funcional surge en el último cuarto del siglo XX. En los antecedentes del enfoque funcional se encuentran algunos elementos básicos del estructuralismo (por ejemplo, la noción de habla) o del generativismo (por ejemplo, la noción de actuación).

Características del Enfoque Funcional

La corriente funcionalista del lenguaje se ha caracterizado por la diversidad de propuestas que engloba; todas ellas, sin embargo, coinciden en la necesidad de describir la lengua a partir del estudio de los usos reales de los hablantes en situaciones comunicativas concretas. Al contrario que el paradigma formal, entre sus intereses no se cuenta el de abordar el estudio de la lengua desde una perspectiva formal y abstracta, sino describir el fenómeno lingüístico teniendo en cuenta primordialmente su función comunicativa.

Estudio de Usos Reales y Variación

El enfoque funcional concentra así su atención en el estudio de los usos reales y de la variación. Aunque no descarta la necesidad de establecer generalizaciones que expliquen determinados fenómenos lingüísticos, su objetivo básico no es determinar la universalidad del lenguaje, sino explicar el cambio y la variación lingüística en el plano social.

Teoría del Lenguaje

En relación con la teoría del lenguaje, el paradigma funcional sostiene la idea primordial de que el lenguaje es una herramienta de comunicación y, por tanto, las lenguas, tal como las conocemos, se han ido configurando como respuesta a las necesidades de comunicación en acciones interactivas inscritas en contextos específicos.

Modelo de Lengua

Según el enfoque funcional, la lingüística debe ocuparse de los datos reales del habla, de la actuación lingüística, y no de abstracciones. La lengua es así considerada como el soporte de las necesidades comunicativas de los hablantes: en este sentido, el enfoque funcional asume la hipótesis de que las situaciones comunicativas condicionan los significados lingüísticos y las estructuras que les sirven de vehículo.

Ejemplo de Situaciones Comunicativas

Por ejemplo, una situación comunicativa como la entrevista de trabajo lleva asociadas ciertos rasgos lingüísticos que se actualizan exclusivamente en dicho contexto, como es el caso del léxico laboral (salario, horarios, contrato, etc.), ciertas fórmulas de cortesía (si es tan amable, uso del condicional, etc.).

Gramáticas Comunicativas

La representación del modelo de lengua se vehicula en las gramáticas comunicativas o nocio-funcionales. Este tipo de gramáticas se centran en especificar las diferentes nociones y funciones que se relacionan con los actos comunicativos reales, así como los contenidos lingüísticos que se asocian a ellas en cada lengua.

Ejemplo de Contenidos Lingüísticos

Por ejemplo, teniendo en cuenta la noción ‘salud’ y la función expresiva del lenguaje, los contenidos lingüísticos que surgen son: tipos de enfermedades, verbos para expresar dolencias, textos descriptivos, etc. La más famosa para el español es la Gramática comunicativa del español de Francisco Matte Bon (1995).

Implicaciones en la Enseñanza

El paradigma funcional es la base de la que se parte para la enseñanza de la lengua en la escuela actual. Está implícito, de hecho, en el currículo de lengua y literatura de Primaria y tiene su reflejo en el concepto de competencia comunicativa, esto es, el conocimiento de la lengua que han de desarrollar los individuos y la habilidad para hacer un uso eficaz de la misma.