Enfermedades Infecciosas: Inmunidad, Postulados de Koch y Estrategias de Tratamiento

Principios de las Enfermedades Infecciosas y la Inmunidad

Los Postulados de Koch: Fundamentos de la Microbiología Médica

La teoría microbiana de la enfermedad infecciosa fue propuesta por Robert Koch. Este postuló cuatro puntos donde definió las condiciones para saber si un microorganismo es agente de una enfermedad:

• El microorganismo debe encontrarse siempre en los individuos que padezcan la enfermedad.
• El microorganismo debe aislarse del huésped enfermo y cultivarse en cultivo puro fuera de su cuerpo.
• La enfermedad debe reproducirse cuando se inocula el cultivo en un huésped sano.
• El microorganismo debe ser aislado de nuevo a partir del hospedador infectado experimentalmente y cultivado en el laboratorio, y debe ser el mismo que el organismo original.

El Sistema Inmunitario: Defensas del Organismo contra Patógenos

El organismo cuenta con un sistema inmunitario (defensas internas y externas que le defienden de sustancias extrañas, o antígenos, que penetran en su interior), que es responsable de conferir inmunidad. La inmunidad es la resistencia que presentan los organismos frente a las infecciones causadas por patógenos o sustancias extrañas. La respuesta del sistema inmunitario frente a un antígeno se denomina respuesta inmunitaria.

Tipos de Inmunidad

• Inmunidad innata (congénita): Se transmite durante el embarazo de la madre al hijo, y se encuentra en el organismo antes de que se vea expuesto a un patógeno extraño, destruyendo muchos de ellos en el primer contacto.
• Inmunidad adaptativa (adquirida): Se adquiere a lo largo de la vida, es decir, al entrar en contacto con el patógeno. El contacto con el patógeno genera la llamada memoria inmunológica.

Barreras de Defensa Externas: Primera Línea de Protección

La primera línea de defensa del organismo son sus superficies externas, que actúan como barreras mecánicas y químicas contra los agentes patógenos. Estas son:

• La piel: Es impermeable a la mayoría de microorganismos.
• Las membranas mucosas: Revisten las cavidades internas del organismo, como las vías respiratorias.
• La saliva, las lágrimas y la orina: Estas secreciones destruyen o impiden el desarrollo de los gérmenes.
• Las barreras biológicas: Son la flora bacteriana natural, presente en cada organismo, que inhibe el desarrollo de patógenos.

La Inflamación: Respuesta Defensiva Inicial

Uno de los primeros mecanismos defensivos del organismo que se produce cuando los gérmenes atraviesan las barreras externas es la inflamación. Se caracteriza por la producción de mediadores de la inflamación y el desencadenamiento de ciertas reacciones en la zona afectada.

Estrategias de Lucha contra las Enfermedades Infecciosas

Los métodos de curación de las enfermedades infecciosas se basan en el tratamiento con sueros (sueroterapia), vacunas o fármacos (quimioterapia):

• Sueros: Son preparados artificialmente que contienen anticuerpos específicos contra el patógeno y se obtienen a partir de la sangre de una persona o animal. Los sueros proporcionan una inmunidad inmediata, pero desaparece cuando se eliminan los anticuerpos administrados al organismo.
• Las Vacunas: Son preparados que contienen el agente patógeno (virus o bacterias) que causa la enfermedad, pero debilitado, muerto o fragmentado, de modo que no causa daño alguno. Las vacunas desencadenan en el individuo inyectado una respuesta inmunitaria específica sin producir la enfermedad. El individuo queda protegido contra un futuro contacto con el mismo patógeno, debido a la formación de células de memoria.
• Los Fármacos: La quimioterapia es el control de las enfermedades infecciosas mediante productos farmacológicos. Los más importantes son los antibióticos. Estos son sustancias producidas por microorganismos que inhiben el crecimiento de bacterias en cantidades muy pequeñas. Se utilizan con fines profilácticos o terapéuticos contra las infecciones bacterianas.

El Uso de Medicamentos: Definición y Propósito

Un medicamento es una sustancia que, administrada en personas o animales, sirve para prevenir, diagnosticar, tratar, aliviar o curar enfermedades, o para modificar funciones fisiológicas. Un medicamento es un principio activo elaborado mediante técnicas farmacéuticas para su uso medicinal.