Enfermedades Infecciosas: Etapas, Defensas del Cuerpo y Tratamientos Clave

Etapas de una Enfermedad Infectocontagiosa

• Incubación: Se inicia con el contagio hasta que se perciben los primeros síntomas de la enfermedad.
• Desarrollo: La enfermedad se manifiesta completamente, ya que el organismo comienza a defenderse.
• Convalecencia: El paciente comienza a sentirse mejor y está prácticamente recuperado, aunque su organismo aún está débil y puede sufrir una recaída (volver a enfermarse) e incluso morir.

Barreras de Defensa frente a una Infección

Frente a una infección, existen tres barreras:

Barrera Primaria

Tiene tres componentes:

• Barreras físicas: Como la piel o las mucosas.
• Barreras químicas:
  • HCl del estómago, que dificulta la supervivencia de los microorganismos patógenos.
  • Secreciones ácidas de la vagina o la espermina que se encuentra en el esperma, que matan a las bacterias.
• Barreras biológicas: Flora de bacterias no patógenas que compiten con las patógenas o segregan sustancias que impiden el desarrollo de los patógenos.

Barrera Terciaria

Son los linfocitos y las moléculas sintetizadas por ellos. Solo existe en los vertebrados y proporciona la inmunidad específica o adquirida.

Tipos de Inmunidad Adquirida

• Inmunidad Humoral: La realizan los linfocitos B que sintetizan anticuerpos o inmunoglobulinas.
• Inmunidad Celular: Los responsables de esta inmunidad son los linfocitos T.

El VIH y el SIDA: Impacto en el Sistema Inmune

El SIDA es causado por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), que destruye los linfocitos T, células con capacidad de responder ante infecciones con las que han combatido en ocasiones anteriores. Al destruir estas células, el VIH acaba con la base del sistema inmune.

Formas de Transmisión del VIH

• Contacto sexual (coito anal y vaginal, sexo oral).
• Transmisión madre-hijo.
• Transfusiones de sangre y hemoderivados, trasplante de órganos y tejidos.
• Agujas, jeringas y otros instrumentos punzantes o cortantes contaminados.
• Exposición de mucosas y/o piel no intacta a fluidos infectados.

Tratamientos Clave contra Infecciones

Los tratamientos más importantes son:

Sueroterapia

Se administra en situaciones en las que el individuo afectado necesita rápidamente anticuerpos, como, por ejemplo, en el caso del tétanos o de la rabia.

Se realiza de la siguiente manera:

1. Se vacuna un animal (generalmente un caballo, por su gran volumen sanguíneo) para que elabore anticuerpos contra la enfermedad.
2. Se extrae sangre del animal periódicamente.
3. Se purifica y se esteriliza su sangre, y se extraen los anticuerpos.
4. Los anticuerpos se inyectan a la persona afectada.

Quimioterapia

Se basa en la administración de sustancias químicas, siendo las más importantes las sulfamidas y los antibióticos.