Enfermedades Infecciosas Comunes y Trastornos Sanguíneos: Conceptos Esenciales

Enfermedades Infecciosas

Malaria

La malaria es una enfermedad infecciosa provocada por protozoos del género Plasmodium, que son transmitidos a los humanos por la picadura de mosquitos del género Anopheles. Estos protozoos infectan las células del hígado y los eritrocitos (glóbulos rojos) de la sangre. Al reproducirse, hacen que las células exploten, lo que desencadena episodios de fiebre intensa, anemia y escalofríos. Además, el bazo se inflama debido a la proliferación de células defensivas. La malaria se puede curar con medicamentos antipalúdicos, pero existe la posibilidad de reinfección. Actualmente, no existe una vacuna totalmente efectiva contra la malaria.

Enfermedades Diarreicas

Las enfermedades diarreicas incluyen el cólera, la disentería, las salmonelosis y la fiebre tifoidea. Son causadas por microorganismos que viven en los intestinos de las personas infectadas. El contagio se produce principalmente por vía digestiva.

Vías de Transmisión

• Transmisión directa: Por el consumo de alimentos o agua contaminados con restos de heces o vómitos de personas infectadas.
• Transmisión indirecta: A través de moscas que transportan los microorganismos en sus patas, o por contacto con manos o piel contaminadas.

Estas enfermedades provocan una gran pérdida de agua y sales que, si no se recupera a tiempo, puede llevar a la deshidratación severa y, en casos extremos, a la muerte. En España, la salmonelosis es una de las más relevantes.

Tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad crónica y muy contagiosa que afecta principalmente a los pulmones, pero puede extenderse a otros órganos. Es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Se transmite a través de la saliva o las secreciones mucosas de personas infectadas, e invade el organismo por vía respiratoria. Una persona portadora puede seguir infectando a otros.

La tuberculosis se puede curar con fármacos antituberculosos. Sin embargo, en los últimos años, se han observado rebrotes agudos, especialmente en pacientes con SIDA, debido a que las bacterias desarrollan resistencia a los fármacos. El tratamiento es prolongado y costoso, lo que a menudo lleva a que los pacientes lo abandonen, facilitando la reinfección y la propagación de cepas resistentes.

Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)

El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) es una de las enfermedades infecciosas más devastadoras. El primer caso documentado fue en 1981, y actualmente es una pandemia que afecta a más de 30 millones de personas.

Es causada por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que destruye varios tipos de células, especialmente los Linfocitos T CD4, que son cruciales para el sistema inmunitario. El VIH se inactiva muy rápidamente fuera del cuerpo humano. Se transmite principalmente por contacto sanguíneo, relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo durante el parto.

Aunque no existe una cura, los tratamientos antirretrovirales actuales pueden alargar significativamente la vida del paciente, aunque suelen ser costosos.

Gripe

La gripe es una enfermedad del aparato respiratorio causada por el virus de la gripe, del cual existen muchas variedades diferentes. El contagio se produce principalmente por inhalación de gotículas respiratorias o por ingestión de saliva contaminada. Los síntomas comunes incluyen fiebre, faringitis y dolor muscular.

Al ser una enfermedad vírica, los antibióticos no son efectivos. El tratamiento se centra en paliar los síntomas y permitir que el sistema inmunitario combata la infección. La prevención incluye cubrirse la boca al toser y lavarse las manos regularmente. El virus de la gripe sufre cambios constantes en su material genético, lo que le permite recombinarse y producir nuevas variedades víricas.

Conceptos Clave en Inmunología y Farmacología

Anticuerpos y Vacunas

Los anticuerpos son proteínas defensivas producidas por ciertos leucocitos (glóbulos blancos) que reaccionan específicamente contra un antígeno (sustancia extraña).

Las vacunas son preparaciones que contienen microorganismos (muertos o atenuados) o partes de ellos, diseñadas para estimular al sistema inmunitario a producir anticuerpos y desarrollar inmunidad.

Tipos de Inmunización

• Inmunización pasiva: Consiste en la administración directa de anticuerpos preformados contra un agente patógeno. La protección es inmediata pero de duración corta.
• Inmunización activa: Implica la administración de microorganismos muertos o atenuados (vacunas) o sus componentes, para que el propio organismo produzca sus anticuerpos. La protección no es inmediata pero es de larga duración.

Antibióticos

Un antibiótico es una sustancia (originalmente fabricada por microorganismos, aunque muchos son sintéticos hoy en día) que tiene la propiedad de matar o impedir el crecimiento de otros microorganismos (principalmente bacterias). Es crucial recordar que no son eficaces contra los virus.

Trastornos Sanguíneos

Hemofilia

La hemofilia es una alteración genética que evita o retrasa considerablemente la coagulación de la sangre. Se manifiesta a través de hemorragias, tanto internas como externas, que pueden ser provocadas por traumatismos o aparecer de forma espontánea.

La coagulación sanguínea es un proceso complejo que involucra a las plaquetas y a los factores de coagulación presentes en el plasma sanguíneo. La hemofilia es una enfermedad incurable, por lo que es esencial suministrar el factor de coagulación deficitario como parte de la terapia de reemplazo.

Tipos de Tratamiento

• Tratamiento a demanda: Consiste en la administración del factor de coagulación una vez detectado el primer síntoma de hemorragia.
• Tratamiento de profilaxis: Implica la administración regular del factor de coagulación para prevenir las hemorragias.

Obtención del Factor de Coagulación

Existen dos métodos principales para obtener el factor de coagulación:

• Derivados plasmáticos: Se obtiene mediante la purificación y separación de la sangre de donantes.
• Recombinación genética: Permite obtener un factor de coagulación con un grado de pureza más elevado y sin riesgo de transmisión de patógenos.