Enfermedades Cardiovasculares en Niños: Cardiopatías y Presión Alta

Enfermedades Cardiovasculares en Niños

En los niños, las enfermedades cardiovasculares más comunes son las cardiopatías congénitas. Son defectos del corazón con los que el niño nace. Existe una gran variedad de cardiopatías congénitas, como:

• Conducto arterioso persistente
• Comunicación interauricular
• Fístula arteriovenosa del pulmón
• Truncus arterioso
• ...y otras.

Cardiopatías Congénitas

Grupo de malformaciones que se producen durante el desarrollo fetal. Afectan aproximadamente al 0.8% de los recién nacidos.

Causas

Las causas pueden incluir la rubéola materna, el síndrome alcohólico fetal, algunos fármacos y el exceso de ciertas vitaminas durante el embarazo.

Fisiopatología

Producen una alteración hemodinámica importante, generando anomalías en la perfusión o riego sanguíneo de los tejidos. Como consecuencia de esta perfusión inadecuada, aparecen manifestaciones clínicas en distintos órganos, llevando a una disfunción orgánica. Los órganos no funcionan adecuadamente porque no están suficientemente irrigados. A menudo se les denomina "niños azules" debido a la cianosis que presentan (coloración azulada de la piel y mucosas por falta de oxígeno).

Tratamiento

El manejo inicial incluye:

• Alimentar a los niños con tomas pequeñas y frecuentes.
• Mantener al niño bien hidratado.
• Administrar oxígeno si es necesario.

El tratamiento definitivo que suele solucionar el problema es quirúrgico.

Hipertensión Arterial Infantil

La hipertensión arterial (presión alta) también puede presentarse en niños. Estos niños a menudo tienen antecedentes familiares de hipertensión arterial, una condición frecuente en adultos de su familia.

Cada vez hay más casos de hipertensión arterial en la infancia. Se observan como factores de riesgo clave:

• El sobrepeso y la obesidad infantil, a menudo asociados a un estilo de vida sedentario.
• Un exceso de azúcares y grasas en la dieta.
• El tabaquismo pasivo (exposición al humo en el hogar).
• El estrés.
• El alto consumo de sal en las comidas.

Síntomas Clínicos

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor de cabeza (cefaleas)
• Enrojecimiento de la cara
• Enrojecimiento de las orejas
• Mareos
• Fatiga
• Sangrados nasales

Tratamiento

El tratamiento se centra inicialmente en cambios en el estilo de vida:

• Restringir el consumo de sal para ayudar a disminuir la presión arterial.
• Abordar la obesidad, que es uno de los mayores determinantes de los niveles de presión arterial.
• Fomentar el ejercicio físico regular.

Si estas medidas no son suficientes para controlar la presión arterial, puede ser necesario el uso de fármacos hipotensores. En niños, es prioritario intentar controlar la hipertensión arterial mediante cambios en el estilo de vida antes de recurrir a la medicación.

Mecanismo del Consumo de Sal

El consumo excesivo de sal (cloruro sódico) aumenta la presión arterial. El sodio requiere agua para diluirse en el cuerpo. Un mayor consumo de sal incrementa la cantidad de sodio, lo que a su vez retiene más agua, aumentando el volumen plasmático. Este aumento del volumen sanguíneo eleva la presión arterial.