Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII): Síntomas, Patogenia y Tratamiento de Crohn y Colitis Ulcerosa

Introducción a las Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII)

Las Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII) son un proceso inflamatorio crónico, normalmente autoinmune, de origen desconocido.

Existen importantes factores genéticos que, junto con los ambientales (bacterias como Salmonella, dieta, tabaco, etc.), pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad (factores epigenéticos).

Su prevalencia es mayor en países desarrollados, afectando principalmente a personas en un rango de edad de 15 a 35 años, tanto hombres como mujeres. La enfermedad se manifiesta por brotes.

Asimismo, poseer un familiar directo con Colitis Ulcerosa aumenta 10 veces (2%) la probabilidad de padecerla, y en la Enfermedad de Crohn, 30 veces (10%).

Patogenia de la EII

La patogenia se basa en el desequilibrio de tres factores clave:

• Las células del epitelio intestinal (principalmente los enterocitos).
• El sistema inmune de la mucosa.
• La microbiota.

La inflamación se origina por una respuesta inmune anómala, que suele afectar principalmente a la microbiota, aunque también puede involucrar a los otros factores. Esta respuesta errónea puede ser causada por una mala interpretación del sistema inmune (confundir lo propio con lo externo) o una respuesta del sistema inmune desregulada.

Diferencias entre Colitis Ulcerosa y Enfermedad de Crohn

Aunque ambas son EII, presentan diferencias significativas en su localización y patrón de afectación:

• Colitis Ulcerosa (CU): Afecta solo la mucosa y submucosa del colon. Comienza en el recto y se extiende de manera continua.
• Enfermedad de Crohn (EC): Puede afectar cualquier capa del tubo digestivo (transmural), principalmente al íleon, y se presenta de manera discontinua (en parches).

Manifestaciones Clínicas y Síntomas

Ambas enfermedades causan síntomas gastrointestinales comunes, pero también presentan características específicas:

Síntomas Generales

• Diarrea.
• Dolor abdominal.
• Estreñimiento.

Síntomas Específicos y Complicaciones

• La diarrea sanguinolenta es más común en la Colitis Ulcerosa.
• La pérdida de peso es más frecuente en la Enfermedad de Crohn.
• Existe un mayor riesgo de cáncer de colon y hemorragias en ambas enfermedades.

Complicaciones asociadas a la Enfermedad de Crohn

La Enfermedad de Crohn se asocia a la formación de granulomas (nódulos en los tejidos), fístulas y obstrucciones causadas por fibrosis o estenosis.

Detección y Diagnóstico

Analítica Sanguínea

Los marcadores analíticos que sugieren la presencia de inflamación o deficiencias nutricionales incluyen:

• Proteína C reactiva (signo de inflamación).
• Trombocitosis.
• Anemia megaloblástica (más común en Crohn, por deficiencia de vitamina B12).
• Anemia ferropénica (más común en la Colitis Ulcerosa).

El Papel del Estrés en la EII

El estrés fisiológico, como inflamaciones crónicas no tratadas o intolerancias alimentarias, aumenta el riesgo de estas enfermedades debido a la mala absorción y la mayor permeabilidad intestinal.

Es importante destacar que el estrés mental es generalmente una consecuencia de las EII, no su causa directa, ya que la inflamación intestinal genera toxinas que afectan el estado de ánimo y bienestar de la persona.

Opciones de Tratamiento

El manejo de la EII se centra en reducir la inflamación y controlar los brotes.

h4Manejo Nutricional

• Dieta blanda y baja en fibra durante los brotes activos.
• Dietas hipercalóricas e hiperproteicas para compensar la malabsorción.
• Suplementación con probióticos.

h4Tratamiento Farmacológico y Quirúrgico

Los medicamentos incluyen corticoides y anticuerpos biológicos. Si el tratamiento médico no es efectivo o si se presentan complicaciones graves, se recurre a la cirugía.