Empúries: Orígens Grecs i Romans d'un Jaciment Arqueològic Únic

Empúries: Orígens i Context Històric

Empúries, coneguda com a Empòrion (ciutat comercial) en l'època grega, és el jaciment grec més antic de la península Ibèrica del qual es té constància arqueològica. Va ser fundada al segle V aC pels grecs amb finalitats comercials. Els grecs, inicialment, es van establir en un illot al costat de la desembocadura del riu Fluvià; aquest illot va rebre el nom de Paleàpolis (ciutat antiga). Més tard, es van traslladar a terra ferma i van anomenar el nou assentament Neàpolis (ciutat nova). Vivien separats per un mur dels Indigetes, un poblat iber previ als grecs, que residien a Indika.

L'Empòrion Grega: Elements Destacats

• La Talaia: una torre molt alta que permetia observar l'exterior dels murs.
• Un centre terapèutic i religiós consagrat al déu de la medicina.
• Tres temples.
• Un santuari dedicat a déus d'origen egipci.
• L'Àgora: la plaça pública on s'ubicaven els edificis més importants de la ciutat. Aquí els grecs celebraven assemblees, judicis i passejaven. Al costat, hi havia un edifici de dos pisos amb botigues.
• Indústria dels salaons, per salar el peix.
• Mercat i cisterna pública.
• Habitatges familiars.

Tres segles després de la fundació d'Empúries, Roma s'havia fet forta i s'expandia. A causa de la seva ambició de conquerir territoris, va lliurar diverses guerres contra els cartaginesos, conegudes com les Guerres Púniques (tres en total).

La ciutat grega d'Empòrion va ser aliada de Roma en aquest conflicte. Gràcies al seu port estratègic a la península, els romans, l'any 218 aC (durant la Segona Guerra Púnica), van desembarcar-hi comandats per Escipió per aturar l'avanç dels cartaginesos liderats pel seu general Anníbal.

L'any 195 aC, el general i cònsol Marc Porci Cató va portar l'exèrcit a Ibèria per sufocar una rebel·lió. Per aquest motiu, es va establir a Empúries un campament militar permanent al costat de la ciutat grega, separat per una muralla. Va ser aleshores quan es va fundar l'Emporiae romana.

Amb el temps, aquest campament es va convertir en una ciutat poblada per itàlics i independent de la ciutat grega. S'hi van establir soldats jubilats (emèrits). Empúries va assolir la categoria de municipi (una ciutat ja establerta, però conquerida pels romans, amb els mateixos drets i llibertats que a Roma). Van enderrocar les muralles que separaven els dos nuclis (grec i romà) i les dues ciutats es van convertir en una de sola.

Al segle I dC, Empúries va patir una lenta decadència, i ciutats com Bàrcino i Tàrraco van adquirir més importància. Al segle I aC, quan es van unir les dues ciutats, la ciutat romana es va refer totalment seguint l'urbanisme propi d'una colònia romana: envoltada per una muralla, amb dos carrers principals (el cardo i el decumanus) i un fòrum (allà on s'encreuen aquests dos carrers). Comprenia 70 illes de cases (insulae). La seva estructura era de planta hipodàmica.

Empúries Romana: Principals Obres Públiques Conservades

• Muralla: La part inferior era de grans blocs de pedra, mentre que la superior era de formigó. Tenia una amplada considerable, buida per dins i plena de terra i pedres.
• Fòrum: Dividit pel decumanus en dues parts. En una hi havia un pòrtic en forma de U, un passadís subterrani i un temple (del qual només es conserva el podi), segurament dedicat a la Tríada Capitolina (Júpiter, Juno i Minerva). Es conserven restes de la cúria i de la basílica.
• Termes: Utilitzaven aigua d'un pou, ja que no disposaven d'aqüeducte per captar aigua del riu.
• Zona Residencial: Incloïa cases de luxe (domus senyorials) amb mosaics, peristils, criptopòrtics, jardins i banys privats, així com les insulae per a la gent de classe social més baixa.
• Amfiteatre: Situat fora del recinte emmurallat (igual que tots els recintes d'oci). Era de fusta i només se'n conserven els fonaments.
• Palestra: També fora de les muralles.
• Necròpolis: Lloc on s'enterraven els morts.
• Moll Grec (d'època romana): Va ser la principal via de comunicació d'Empòrion fins als temps de la Roma imperial. La ciutat es va fundar amb l'objectiu de ser un centre d'intercanvi comercial, on arribaven productes per mar que els grecs venien als indígenes i des d'on s'embarcaven productes locals.

A més a més, se sap que prop de les termes hi havia les popinae (tavernes on es podia menjar, beure i jugar a jocs d'atzar). Alguns historiadors pensen que també hi havia un teatre, tot i que no ha estat localitzat.