La Empresa: Funciones, Estructura y Teorías Económicas

El Rol Fundamental de la Empresa en la Economía

La empresa desempeña un papel crucial en la economía al responder a tres preguntas básicas: ¿Qué producir?, ¿Cómo producir? y ¿Para quién producir? En este sentido, las empresas producen los bienes y servicios demandados por el mercado, organizan el proceso productivo eligiendo la tecnología más adecuada y reparten el beneficio entre los agentes económicos (familias, empresas y Estado). Los bienes y servicios se distribuyen entre quienes pueden pagarlos, dependiendo de la renta que reciban.

Funciones Clave de las Empresas

• Dirigir y coordinar los factores de producción: Mediante un proceso continuo de división del trabajo y especialización.
• Crear o aumentar la utilidad de los bienes: Al transformar la materia prima, con valor escaso o nulo, en bienes elaborados. Por ejemplo, un tronco de madera en una mesa.
• Asumir riesgos: Al pagar por anticipado a los agentes económicos, es decir, paga a los trabajadores y proveedores antes de haber vendido la mercancía, asumiendo el riesgo de que no se venda.
• Crear riqueza y generar empleo: Contribuyendo al desarrollo económico de la sociedad y a la mejora de la calidad de vida, gracias al desarrollo tecnológico que propician y a la mayor cantidad y calidad de bienes que ofrecen.

La Cadena de Valor: Optimizando el Proceso Productivo

La cadena de valor se refiere al proceso mediante el cual se aumenta o crea valor en cada una de las fases o pasos del proceso de transformación de un bien o la prestación de un servicio. Por ejemplo, una mesa que pasa por procesos de corte de madera, montaje, lijado, pintado, lacado, empaquetado, facilidades financieras para su compra, traslado a domicilio, etc. Es fundamental que la empresa identifique en qué fases crea más valor y se centre en ellas, pudiendo subcontratar las que le sean menos rentables o interesantes. Un ejemplo es una empresa de ataúdes de Sevilla que subcontrata la fabricación y se centra en el montaje y venta, u otro caso es Apple, que fabrica sus productos en China y se centra en el diseño de los productos y el desarrollo del software, así como en la venta final, que es la fase donde más valor obtiene.

La Empresa como Unidad Básica de Producción

La empresa se encarga de producir bienes y servicios, pero producir no es solo transformar, sino añadir valor a los bienes producidos, satisfaciendo necesidades. Además, crea riqueza al aumentar la utilidad (de forma, tiempo, lugar) de los bienes.

El Ciclo de Producción y Funcionamiento de la Empresa

Para producir, la empresa debe soportar unos costes, fijos y variables (alquileres, sueldos, etc.), incluso antes de producir. De la venta de lo producido obtiene unos ingresos que pueden dar como resultado un beneficio, si son mayores que los gastos, o pérdidas, si son menores. El ciclo que se sigue en la fabricación de un bien suele ser el siguiente: entrada de la materia prima o mercancía en el almacén → pasa por el proceso de transformación → se almacena en bienes terminados → se vende → se compra más materia prima o mercancía y se reinicia el ciclo.

Áreas Funcionales o Departamentos de una Empresa

Dentro de una empresa, podemos distinguir diferentes áreas funcionales o departamentos:

• Subsistema real: Aprovisionamiento, producción y marketing.
• Subsistema financiero: Área o departamento financiero.
• Subsistema directivo: Dirección y administración.

Componentes Esenciales de una Empresa

• Grupo humano:
  • Internos: Trabajadores, propietarios/accionistas, administradores/directivos.
  • Externos: Clientes, proveedores, agentes financieros.
• Patrimonio: Conjunto de bienes y derechos de la empresa, dividido en:
  • Activo no corriente: Maquinaria, locales, etc.
  • Activo corriente: Mercancía, efectivo, clientes, deudores, etc.
• Organización: Permite conseguir eficazmente los objetivos fijados, asignando tareas, dividiendo el trabajo, estableciendo relaciones laborales, etc.
• Entorno: Todo lo que rodea a la empresa. Puede ser:
  • General: Leyes generales, población del país o zona, etc.
  • Específico: Clientes, proveedores, leyes específicas que afectan solo a la actividad de la empresa, etc.

  La empresa influye en su entorno positiva (creando bienes y servicios, patrocinando actividades deportivas o culturales, etc.) y negativamente (contaminación, explotación de trabajadores, venta de productos defectuosos o dañinos, etc.).

Teorías sobre la Empresa

• Teoría neoclásica: El mercado y su "mano invisible" fijan los precios de factores y productos, y las empresas se limitan a combinar factores para obtener el máximo beneficio.
• Teoría social: Además del beneficio, las empresas deben preocuparse de su impacto en la sociedad y en su entorno, minimizando los efectos negativos y fomentando los positivos.
• Teoría de los costes de transacción: El mejor sistema de asignar recursos es el mercado, pero tiene fallos y surgen costes de transacción (falta de información, concentración de poder, costes de negociación, etc.). Según esta teoría, la empresa debe decidir, en función de estos costes, si realizar la actividad empresarial o no.
• Teoría de la empresa como sistema: Considera a la empresa como un sistema abierto que interactúa con otros sistemas (económico, social, político, etc.). De esta interacción surgen sinergias (el conjunto funciona mejor y consigue mejores resultados que cada una de las partes por separado). Es un sistema global, en el que lo que le pase a una de sus partes afecta al resto. Y es un sistema autorregulable, es decir, si se desvía de sus objetivos, se autocontrola para adaptarse y sobrevivir en un entorno cambiante.

Tipos de Empresarios: Evolución y Perspectivas

Según los Clásicos

El empresario es quien aporta capital, obtiene un beneficio y dirige la empresa personalmente.

Según Knight

El empresario es aquel que asume riesgos, ya que adelanta el pago a los factores productivos (trabajadores, proveedores, etc.) a cambio de unas hipotéticas ganancias futuras.

Según Schumpeter

El empresario es el que innova con nuevos productos o nuevas formas de producir (procesos de producción).

Según Galbraith

El mundo actual está lleno de grandes empresas, que no pueden dirigirse por una sola persona, sino por una dirección colegiada formada por especialistas en diferentes temas (abogados, economistas, psicólogos, políticos, etc.). Los empresarios serían un grupo de tecnócratas (especialistas). Como se puede comprender, esto solo sería aplicable a muy grandes empresas, tipo multinacionales.

El Empresario Moderno: Adaptación a un Entorno Globalizado

En las grandes y medianas empresas, el empresario pasa de ser el propietario a ser el gestor o director, el que la dirige y fija objetivos. El empresario actual debe hacer frente a un entorno de grandes empresas muy competitivas, a rápidos cambios tecnológicos y a la globalización de los mercados (competencia y oportunidades a nivel mundial). Esto lleva a un proceso de "profesionalización" de la figura del empresario, siendo mayormente gerentes formados en universidades en ramas orientadas a empresas y con másteres en Administración de Empresas. Este nuevo empresario no corre un riesgo patrimonial (no se juega su dinero en la empresa), sino un riesgo profesional (se juega su prestigio profesional y el futuro de su carrera). Hay que tener en cuenta que en las PYMEs mayormente sigue existiendo el empresario tradicional, propietario y a la vez gerente de la empresa.

Régimen Económico y Fiscal (REF) de Canarias: Impulso al Desarrollo Empresarial

El REF de Canarias ofrece una serie de instrumentos fiscales y económicos para fomentar la inversión y el desarrollo en las Islas Canarias. A continuación, se detallan los principales:

Zona Especial Canaria (ZEC)

La ZEC es un régimen de baja tributación que se crea en el marco del REF con la finalidad de promover el desarrollo económico y social del Archipiélago, y de diversificar su estructura productiva.

a) Duración

La ZEC es un instrumento fiscal temporal en el que las entidades sólo podrán inscribirse en el Registro Oficial hasta diciembre de 2013 y disfrutar de los beneficios fiscales que se le otorgan hasta diciembre de 2019, pudiendo ser prorrogado por la Comisión Europea.

b) Requisitos para su Instalación

• Ser una entidad de nueva creación con domicilio y sede (dirección) efectiva en el ámbito geográfico de la ZEC.
• Al menos uno de los administradores deberá residir en Canarias.
• Realizar una inversión en activos fijos afectos a la actividad dentro de los dos primeros años desde el momento de su autorización: inversión mínima de 100.000€ para las islas de Tenerife y Gran Canaria, y de 50.000€ en el resto de las islas no capitalinas.
• Crear, al menos, 5 ó 3 puestos de trabajo, según se trate, respectivamente, de islas capitalinas o no, dentro de los 6 meses siguientes al momento de la autorización, y mantener este promedio durante los años que esté adscrita a la ZEC.
• Constituir su objeto social la realización de actividades autorizadas en sectores industriales como pesca, alimentación o tabaco, o de alta tecnología como química, maquinaria y equipo mecánico, reciclaje, confección, energías renovables, etc. y actividades de servicio y apoyo a empresas como informática, telecomunicaciones, consultoría, I+D, mantenimiento aeronáutico, etc. Quedan excluidas las actividades financieras, de seguros, hoteleras y de comercio al por menor.

c) Ámbito Geográfico de Instalación

Las actividades de servicio pueden instalarse en cualquier lugar de la isla, y en las de producción, transformación, manipulación y comercialización de mercancías, su establecimiento quedará limitado a determinadas áreas específicas dentro de cada isla.

d) Beneficios o Ventajas Fiscales

Las entidades ZEC estarán:

• Sujetas a un tipo impositivo del 4% en el Impuesto de Sociedades (IS).
• Exentas del pago del Impuesto de Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados (ITP y AJD) en la adquisición de bienes destinados al desarrollo de su actividad, en las operaciones societarias y en los AJD vinculados a todas las operaciones de registro y notariales que hagan dichas entidades.
• Exentas de tributar por el IGIC en las entregas de bienes y prestaciones de servicios entre ellas y en todas las importaciones que realicen.

Reserva para Inversiones en Canarias (RIC)

La RIC pretende fomentar la inversión empresarial productiva y la creación de infraestructuras, a través de permitir la reducción de la base imponible del Impuesto de Sociedades e IRPF, destinando beneficios a una Reserva especial que debe materializarse en un plazo máximo de 3 años en alguna de las inversiones siguientes:

• Adquisición de activos fijos.
• Suscripción de títulos valores o anotaciones en cuenta de Deuda Pública Canaria.
• Suscripción de acciones o participaciones en el capital de sociedades que inviertan en Canarias.

Impuesto General Indirecto Canario (IGIC)

El IGIC es el impuesto de imposición indirecta que pretende gravar el consumo final y sustituye al IVA comunitario, pero con un gravamen reducido del 5% y aplicación de un tipo 0 a productos como medicamentos, transporte entre islas, alimentos básicos, etc.

Otras Ayudas: Zona Franca

La Zona Franca es un área acotada en donde cualquier clase de mercancía puede entrar independientemente de dónde proceda, pudiendo procederse a su almacenamiento, transformación y distribución sin aplicación de gravámenes, aranceles, ni impuestos indirectos. El objetivo de establecer Zonas Francas en Canarias es potenciar las actividades de comercio exterior que se venían realizando tradicionalmente.