Emèrita Augusta: Història, Urbanisme i Edificis de la Capital de Lusitània

Fundació i Importància Estratègica

L'actual Mèrida, fundada el 25 aC per l’emperador August, va rebre el nom de *Colonia Augusta Emerita*. El nom d’aquesta colònia indica que era un assentament destinat als soldats romans que havien lluitat al nord de la península. El terme *emèrit* (retirat amb honor) va néixer també com a homenatge al primer emperador de Roma, August.

La situació de l'assentament era molt bona, ja que es trobava al marge del riu Guadiana. Al mig del riu hi havia una illa natural. A més, per aquest punt passaven vies de comunicació importants, com la **Via de la Plata**, que unia la ciutat amb *Asturica Augusta* (l’actual Astorga). Era un lloc envoltat de turons, fet que proporcionava protecció natural.

Emèrita Augusta va ocupar una extensió d’unes 80 hectàrees i va arribar a tenir al voltant de 50.000 habitants. Va ser la capital de la Lusitània, una de les tres províncies en què estava dividida Hispània. L’estatus de colònia significava governar amb les mateixes lleis que Roma.

Urbanisme i Edificis Clau d'Emèrita Augusta

Estructura Urbana: Cardo i Decumanus

La ciutat era un model de planta hipodàmica. Hi havia dos carrers principals que la creuaven:

• El **Cardo** (eix nord-sud)
• El **Decumanus** (eix est-oest)

Paral·lels al Cardo i al Decumanus hi havia la resta de carrers que distribuïen la ciutat en forma de quadrícula.

La Muralla i la Defensa

Emèrita Augusta estava envoltada per una muralla, ja que estava envoltada de pobles indígenes que no sempre acceptaven la romanització. La muralla era de tram irregular per raons topogràfiques, amb torres semicirculars de defensa i amb quatre portes d’entrada que corresponien a les sortides dels dos carrers principals.

Els Fòrums i Centres Administratius

La ciutat comptava amb dos fòrums principals:

1. Fòrum Provincial

   Era el centre administratiu, per ser capital de província. S’hi accedia per l’**Arc de Trajà**, que en la seva època estava cobert de marbre. Hi havia els edificis destinats a l’administració de la província. S'hi troben restes d’un temple dedicat al culte imperial (segona meitat del segle I aC).

2. Fòrum Municipal

   Era el lloc on es resolien els assumptes locals. Es trobava en l’encreuament dels dos carrers principals i estava pavimentat amb lloses de marbre. Hi havia una basílica destinada als afers judicials i també un temple erròniament anomenat *Temple de Diana*, ja que es creu que era dedicat al culte imperial.

Domus Senyorials i Mosaics

La ciutat va prosperar ràpidament, i prova d’això són les restes de *domus* senyorials de grans dimensions, com la **Casa de l’Amfiteatre**, de proporcions considerables. Aquesta *domus* comptava amb:

• Un peristil amb un total de 18 columnes.
• Un pou central.
• Habitacions principals i passadissos pavimentats amb mosaics de dibuixos geomètrics, escenes de verema o marines de peixos.

A principis del segle IV dC, la casa va ser abandonada i l'espai va passar a ser una necròpoli.

La Casa del Mitreu i els Mosaics Còsmics

Fora de les muralles hi ha la **Casa del Mitreu**. Aquesta *domus* presentava un atri central delimitat per columnes, sobre les quals hi havia el *compluvium* (una obertura al sostre per on lliscava l’aigua de la pluja que anava a parar a l’*impluvium*, un dipòsit recobert de marbre).

Al costat de l'atri hi havia una habitació amb un gran mosaic, anomenat **Mosaic Cosmològic**, on es personifica la concepció i l’evolució del món.

En aquesta *domus* també hi havia unes termes privades, a més d'unes estances subterrànies, a les quals s’accedia per unes escales on es conserven unes pintures murals.