Embragues Mecánicos: Funcionamiento, Tipos y Características

Embragues: Transmisión y Control de Movimiento entre Ejes

En ocasiones, la transmisión de movimiento entre dos ejes puede no ser continua, sino que necesita ser interrumpida. Para ello, es necesario poder desconectar el eje motriz del eje resistente y, posteriormente, volver a conectarlo. Esta función se realiza mediante los embragues, mecanismos diseñados para transmitir o interrumpir la velocidad angular entre dos ejes.

Cuando no se transmite potencia desde el eje motriz al resistente, se dice que el embrague está desembragado. Por el contrario, cuando la transmisión de potencia es máxima, se dice que está embragado.

Tipos de Embragues según su Accionamiento

Existen diferentes tipos de embragues, clasificados principalmente por su método de accionamiento:

• Embragues de accionamiento estático: Requieren que los ejes estén detenidos (parados) para poder embragarlos o desembragarlos.
• Embragues de accionamiento dinámico: Pueden operar tanto con los ejes en reposo como en movimiento.

Embragues de Accionamiento Estático

Estos embragues funcionan mediante el enclavamiento de piezas solidarias al eje motriz en el eje resistente. La conexión y desconexión de los ejes debe realizarse obligatoriamente cuando ambos están en reposo. De no ser así, las piezas de enclavamiento podrían sufrir daños o romperse.

Embragues de Accionamiento Dinámico

En los embragues de accionamiento dinámico, la potencia o el par transmitido desde el eje motriz al resistente se puede variar de forma continua. Estos embragues pueden ser de distintos tipos, como hidráulicos o neumáticos, aunque los más comunes son los de fricción.

Embragues Hidráulicos y Neumáticos

En los embragues hidráulicos y neumáticos, no existe contacto físico directo entre los dos ejes. En su lugar, un fluido (líquido en los hidráulicos, aire en los neumáticos) es el encargado de transmitir el movimiento, lo que evita roces y desgastes entre componentes sólidos.

Su funcionamiento se basa en una turbina movida por el eje motriz. Esta turbina impulsa el fluido circundante, poniéndolo en movimiento. Mediante canalizaciones adecuadas, este fluido transmite la fuerza a otra turbina ubicada en el eje resistente, obligándola a girar, idealmente, a la misma velocidad. Si el fluido no es impulsado con la fuerza suficiente, no se producirá el arrastre necesario entre los ejes.

Los ejes motriz y resistente estarán embragados cuando la velocidad de giro es alta, mientras que estarán desembragados si la velocidad del fluido es baja. Este comportamiento permite un funcionamiento automático, por lo que se utiliza frecuentemente en embragues automáticos de vehículos pesados como camiones y autocares.

Embragues de Fricción

Los embragues de fricción constan fundamentalmente de dos discos, cada uno acoplado a uno de los ejes. Para embragar, estos discos se presionan uno contra el otro. Este contacto por fricción permite un acoplamiento gradual entre los dos ejes, que eventualmente girarán a la misma velocidad.

Un sistema mecánico o hidráulico genera la presión necesaria para mantener los discos unidos (embragado) y también para separarlos (desembragado).

Dependiendo de la forma de las superficies de fricción que entran en contacto, se distinguen principalmente:

• Embragues de disco
• Embragues cónicos