Embarazo: proceso de fecundación, implantación, placenta y parto
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Embarazo
Se denomina embarazo al proceso que se lleva a cabo desde la fecundación hasta el día del parto.
Fecundación
La fecundación es el proceso por el cual dos gametos se fusionan durante la reproducción sexual para crear un nuevo individuo con un genoma derivado de ambos progenitores. Uno de los fines principales de la fecundación es la combinación de genes procedentes de ambos progenitores.
Etapas de la fecundación
Penetración de la corona radiada
Para atravesar las células foliculares de la corona radiada, el acrosoma libera hialuronidasa que, junto con otras enzimas secretadas por la mucosa tubárica y los movimientos del flagelo, permite atravesar esta barrera.
Unión y fusión del espermatozoide y óvulo
Las membranas celulares del ovocito y del espermatozoide contactan, se fusionan y se rompen en la zona de unión. La cabeza, la pieza intermedia y, por lo general, el flagelo, penetran en el citoplasma del ovocito, permaneciendo fuera la membrana celular del espermatozoide.
Prevención de la poliespermia
Una vez que un espermatozoide ha penetrado al ovocito, este desencadena mecanismos que evitan la entrada de otros espermatozoides. Este bloqueo inicial dura aproximadamente cinco minutos, tiempo suficiente para que se organice el bloqueo lento. Por su parte, la zona pelúcida hidroliza sus moléculas receptoras de espermatozoides, en particular la ZP3, lo que la hace impermeable al paso de otros espermatozoides. Este proceso es conocido como la reacción de zona.
División meiótica y formación del pronúcleo
La penetración del espermatozoide activa la finalización de la segunda división meiótica y la formación de un óvulo maduro y del segundo corpúsculo polar.
Formación del pronúcleo
Factores citoplásmicos del óvulo actúan sobre el núcleo del espermatozoide, lo que despliega la cromatina de este y se forma el pronúcleo masculino, el cual comienza a aproximarse al pronúcleo femenino.
Final de la fecundación
En este momento puede considerarse que la fecundación ha concluido y el ovocito fecundado se denomina cigoto.
Implantación
El endometrio uterino se engrosa preparándose para la implantación del embrión por su capa trofoblástica. El córion segrega la gonadotropina coriónica humana que prolonga la vida del cuerpo lúteo hasta que la placenta comienza a segregar estrógenos y progesterona. Las populares tiras para pruebas del embarazo que hoy se encuentran en el comercio están basadas en la detección de los niveles de la subunidad beta de la hCG en muestras de orina por un método inmunoenzimático. Caramba, parece ayer cuando se enseñaba el uso de la reacción de Galli-Mainini para la detección del embarazo.
Estadios del embarazo
El período de tiempo comprendido entre la fecundación y el nacimiento se divide en trimestres.
El primer trimestre
Luego de un mes, el embrión tiene unos 5 mm y está formado principalmente por segmentos denominados somitos. El embrión toma el nombre de feto desde la séptima semana. Comenzando la octava semana, el feto, inicialmente sexualmente neutro, activa los genes para la determinación del sexo, formando testículos en los fetos XY y ovarios en los XX.
El último trimestre
Durante este trimestre el feto continúa incrementando su tamaño. Anticuerpos maternos pasan al feto durante el último mes, confiriéndole una inmunidad temporaria.
Placenta
La placenta es un órgano que se desarrolla en el útero durante el embarazo. Esta estructura brinda oxígeno y nutrientes al bebé en crecimiento y elimina los residuos de la sangre fetal. La placenta se une a la pared del útero, y de ella surge el cordón umbilical del bebé. Por lo general, el órgano está unido a la parte superior, lateral, anterior o posterior del útero. En casos poco frecuentes, la placenta se puede unir en la región inferior del útero (placenta previa).
Nacimiento
El nacimiento es un mecanismo hormonal controlado por una retroalimentación positiva. Durante el parto, el cérvix se dilata para permitir el pasaje del feto. Las contracciones uterinas impulsan al feto por el canal del parto.
Primera etapa
Fuertes contracciones uterinas de aproximadamente un minuto de duración, separadas por intervalos de dos o tres minutos, impulsan al feto por el canal de nacimiento.