Elementos y Factores Determinantes del Clima Terrestre

Elementos y Factores que Definen el Clima

Elementos Fundamentales del Clima

Los elementos que configuran el clima de un área terrestre son principalmente:

• Temperatura: Es el grado de calor de la atmósfera en un momento dado, como resultado de la cantidad de energía solar retenida por el aire.
• Humedad: Es la cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera.
• Precipitaciones: Son la cantidad de agua (en forma de lluvia, nieve, granizo, etc.) que cae de la atmósfera sobre la superficie terrestre. Sucede cuando se enfrían las masas de aire húmedo en ascensión.
• Presión atmosférica: Es la fuerza que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. Varía según la influencia directa de la temperatura y la altitud de la zona. De esta forma, a mayor altura y temperatura, menor presión.
• Vientos: Son el movimiento del aire en la atmósfera, producto de las diferencias de presión atmosférica.

Factores Modificadores del Clima

Diversos factores influyen y modifican los elementos del clima en una región específica:

• Latitud: Es uno de los factores que influyen sobre la temperatura. El grado de inclinación con el que llegan los rayos solares determina la intensidad del calor y la amplitud térmica (diferencia entre temperaturas máximas y mínimas).
• Altitud y Disposición del Relieve: La altura sobre el nivel del mar afecta la temperatura (generalmente disminuye con la altitud) y la presión. La orientación y forma de las montañas (relieve) pueden crear barreras para los vientos, afectar las precipitaciones (efecto Föhn) y generar microclimas.
• Distancia al Mar: La presencia de grandes masas de agua como el mar ejerce una acción moderadora de la temperatura, suavizando los contrastes entre estaciones y entre el día y la noche. La distancia al mar también influye significativamente en la humedad y las precipitaciones.
• Circulación Atmosférica: La localización de los centros de alta presión (anticiclones) y baja presión (ciclones o borrascas) determina la dirección predominante de los vientos y, en gran medida, la distribución de las precipitaciones.

Ejemplos de Regímenes Climáticos Regionales

Régimen Atlántico (Ejemplo Sudamericano)

Se desarrolla típicamente al norte del Río Colorado. La distribución de precipitaciones es el resultado de la entrada de vientos húmedos (generalmente del Atlántico) que, al encontrarse con frentes de aire más frío o elevarse por el relieve, condensan y originan precipitaciones. Los vientos cálidos y húmedos que ingresan desde el norte también contribuyen a este proceso. La distribución de las precipitaciones tiende a disminuir hacia el oeste y sudoeste.

Régimen Pacífico (Ejemplo Sudamericano)

Se desarrolla al sur del Río Colorado y abarca una franja influenciada por bajas presiones adonde llegan los vientos del Anticiclón del Pacífico Sur. Los vientos provenientes del oeste se enfrentan a los Andes patagónico-fueguinos; en cuya ladera occidental (chilena) provocan abundantes precipitaciones al elevarse, enfriarse y condensar la humedad. Estos vientos continúan con escasa humedad hacia la ladera oriental (argentina) y las mesetas patagónicas, donde las precipitaciones son mucho menores y a menudo se descargan en forma de nieve debido a las bajas temperaturas. Las precipitaciones suelen ser mayores en otoño e invierno, ya que las bajas temperaturas favorecen la condensación y el Anticiclón del Pacífico puede estar más cercano o intenso.