Elastómeros en Odontología: Tipos, Propiedades y Aplicaciones

Elastómeros

Los elastómeros son materiales elásticos utilizados en odontología para tomar impresiones dentales. Estos materiales se deforman momentáneamente (de manera elástica) al presionarlos contra los dientes y tejidos blandos de la boca, pero recuperan su forma y dimensión original al retirarlos. Esta propiedad elástica permite obtener una réplica precisa de la anatomía oral.

Los elastómeros están formados por polímeros elásticos que se unen en algunos puntos formando redes. Durante el proceso de fraguado, se produce una reacción de polimerización que les confiere su elasticidad característica.

Tipos de Elastómeros según su Viscosidad:

• Alta (pesada): Relleno al 75%
• Mediana: Relleno al 50%
• Baja (fluida): Relleno al 35%

Tipos de Elastómeros Sintéticos:

• Polisulfuros
• Siliconas (de adición y de condensación)
• Poliéteres

Reacción de Mezcla: Base y Catalizador

• Condensación: La reacción libera un subproducto volátil (polisulfuros y siliconas de condensación).
• Adición: No libera subproductos (siliconas de adición y poliéteres).

Polisulfuros

El componente base de los polisulfuros es una pasta con grupos sulfhídricos, también conocidos como mercaptanos. Se añaden rellenos (15-20% de dióxido de titanio, sulfuro de zinc, sulfato de calcio, sílice) y reguladores de viscosidad.

La reacción de fraguado se produce por condensación de dos grupos sulfhídricos que son oxidados por un peróxido de plomo. Esta oxidación genera agua como subproducto y un aumento de temperatura durante la reacción.

Ventajas:

• Precisión
• Elevada resistencia al desgarro
• Tiempo de trabajo más largo

Desventajas:

• Manipulación complicada
• Mal olor y sabor
• Baja estabilidad dimensional (puede sufrir modificaciones que dan lugar a errores posteriores)

Los polisulfuros fueron los primeros elastómeros empleados para la toma de impresiones dentales, pero actualmente han sido superados por otros materiales más modernos.

Siliconas

Las siliconas se basan en una molécula con grupos laterales metilo y terminales que pueden ser oxidrilo (siliconas de condensación) o vinílicos (siliconas de adición). Su estructura se asemeja a un esqueleto de átomos de silicio unidos por átomos de oxígeno.

Se presentan como un líquido que se combina con un relleno en polvo, generalmente sílice. La cantidad de relleno varía para obtener siliconas con diferente consistencia. Para facilitar el fraguado, se mezcla la "base" con un "reactor" que aumenta el grado de polimerización y entrecruzamiento, mejorando la calidad del elastómero.

Siliconas de Condensación

Las siliconas de condensación tienen grupos laterales alquílicos (metilo) y terminales oxidrilo en la molécula base. Se polimerizan hasta formar un líquido o aceite. El reactor, un silicato tetraalquílico, reacciona con cuatro cadenas simultáneamente a través de sus grupos alquílicos, agrandando y entrecruzando las moléculas de silicona para obtener el elastómero. Un acelerador, generalmente octanoato de estaño, se añade al reactor para acelerar la reacción.

El resultado es un caucho de silicona con propiedades elásticas y la liberación de metil o etil alcohol como subproducto (que se volatiliza y causa cambios dimensionales tras el fraguado).

Ventajas:

• Fácil manipulación
• Tiempo de trabajo largo

Desventaja:

• Estabilidad dimensional más baja en comparación con otros tipos de silicona

Siliconas de Adición

Las siliconas de adición se caracterizan por tener grupos terminales vinílicos en lugar de oxidrilo. La principal ventaja frente a las siliconas de condensación es que no producen sustancias colaterales durante el fraguado, lo que se traduce en una mayor estabilidad dimensional.

El producto final, denominado polivinilsiloxano, presenta las siguientes características:

Ventajas:

• Buena estabilidad dimensional
• Tiempo de polimerización corto
• Manejo fácil
• Buena exactitud de reproducción (97.5% de las estructuras bucales)
• Resistencia al desgarro
• Buena elasticidad
• Biocompatibilidad
• Estabilidad dimensional (cambios del 0.1% en las primeras 24 horas)
• No presentan problemas tóxicos ni irritativos

Desventajas:

• Mayor coste que las siliconas de condensación
• Sabor y olor desagradable
• Problemas de hidrofobicidad

Poliéteres

Los poliéteres son polímeros de un éter con grupos terminales cíclicos. El reactor, un sulfonato alquílico, rompe los anillos y genera la polimerización y entrecruzamiento. La reacción de fraguado es de adición, por lo que no se forman subproductos.

Ventajas:

• Contracción de polimerización muy baja
• Estabilidad dimensional muy buena
• Material exacto y preciso
• Biocompatible (aunque en algunos casos puede haber hipersensibilidad al sulfonato)

Desventajas:

• Polimerización muy rápida (tiempo de trabajo corto)
• Algo viscoso
• Rigidez (puede producir desgarros al retirar la impresión)
• Coste elevado

Comparación de Elastómeros

Olor y Sabor:

• Más desagradables: Siliconas (adición y condensación)
• Menos desagradables: Polisulfuros (debido al peróxido de plomo del catalizador)

Facilidad de Mezcla:

• Mejores: Siliconas (adición y condensación)
• Intermedios: Poliéteres
• Peores: Polisulfuros (alta viscosidad)

Tiempos de Trabajo:

• Más adecuado: Poliéteres
• Aceptables: Siliconas (adición y condensación)
• Excesivo: Polisulfuros

Facilidad de Remoción:

• Mejores: Siliconas
• Algo rígidos: Poliéteres
• Altamente flexibles (riesgo de deformación): Polisulfuros

Humectancia:

• Mayor: Siliconas de adición
• Intermedios: Polisulfuros
• Menor: Siliconas de condensación

Resistencia al Desgarro:

• Mayor: Polisulfuros
• Menor: Siliconas

Estabilidad Dimensional:

• Mejor: Siliconas de adición
• Intermedios: Poliéteres
• Peor: Siliconas de condensación