Elasticidad de la Demanda y Oferta: Conceptos Clave del Equilibrio de Mercado

Factores que Influyen en la Elasticidad Precio de la Demanda

La elasticidad precio de la demanda mide la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante cambios en su precio. Varios factores determinan esta elasticidad:

1. Disponibilidad de Bienes Sustitutivos

   Si un bien tiene muchos productos que lo pueden sustituir, al subir su precio, los consumidores adquirirán sus sustitutivos y bajará mucho la cantidad demandada. Por ello, si es más fácil sustituirlo, más elástica es la demanda de un bien y viceversa. La sal, por ejemplo, no tiene sustitutos fáciles y es un bien necesario; por ello, su demanda es muy inelástica.

2. El Tiempo Disponible para Reaccionar

   Nada más cambiar el precio de un bien, no podemos reaccionar con rapidez para dejar de comprarlo; por ello, a corto plazo los bienes son inelásticos. Solo cuando pasa cierto tiempo y hay alternativas en el mercado, la demanda pasa a ser más elástica.

3. Proporción del Gasto en el Presupuesto

   El cambio de precios de un bien barato, como un paquete de pipas, no afecta demasiado a nuestro bolsillo, con lo que tendrá pocas consecuencias sobre la cantidad demandada y, por tanto, una demanda inelástica. Pero no sucede lo mismo con el precio de un automóvil, con lo que su demanda será más elástica.

4. Naturaleza del Bien (Necesario vs. Lujo)

   Si un bien es necesario, como el abono de transporte, una modificación de sus precios no afectará mucho a la cantidad demandada (demanda inelástica), mientras que sucede lo contrario cuando no es necesario (bienes de lujo o no esenciales).

Características del Equilibrio de Mercado

El equilibrio de mercado se mantiene mientras no cambie ninguna de las circunstancias que afectan, o bien a la demanda o bien a la oferta.

Al precio de equilibrio, los consumidores obtienen exactamente la cantidad del bien que están dispuestos a comprar a ese precio, y los productores venden exactamente la cantidad que están dispuestos a vender a ese precio. Por ello, ni oferentes ni demandantes ven frustradas sus expectativas, ya que esa es la cantidad que quieren intercambiar a ese precio.

Exceso de Oferta o Excedentes

Situación que se da cuando el precio está por encima del de equilibrio, en cuyo caso la cantidad que quieren vender los oferentes es mayor que la que desean adquirir los demandantes, por lo que se quedan productos sin vender. Esto genera un excedente.

Exceso de Demanda o Escasez

Situación que se da cuando el precio está por debajo del de equilibrio, en cuyo caso la cantidad que quieren comprar los demandantes es mayor que la que desean vender los oferentes, por lo que se agotan las existencias antes de que los demandantes hayan adquirido todo lo que deseaban. Esto provoca escasez.

La Elasticidad Cruzada de la Demanda

La elasticidad cruzada de la demanda mide cómo la cantidad demandada de un bien reacciona a un cambio en el precio de otro bien.

Según los bienes considerados, surgen tres situaciones diferentes:

• Bienes Complementarios

  Cuando se trata de dos bienes complementarios, como un automóvil y su seguro obligatorio, si sube el precio de uno de ellos, bajará la cantidad demandada de ambos bienes, pues se consumen conjuntamente. La elasticidad cruzada es negativa.

• Bienes Sustitutivos

  Cuando se trata de dos bienes sustitutivos, por ejemplo, dos automóviles del mismo tamaño y gama pero de distinta marca, sucede lo contrario: al subir el precio de uno, aumenta la cantidad demandada del otro. La elasticidad cruzada es positiva.

• Bienes Independientes

  En el caso de bienes independientes, que son aquellos que no guardan ninguna relación entre sí, el aumento del precio de uno no tendrá consecuencia alguna sobre la demanda del otro; por ejemplo, un cambio en el precio de las mandarinas no afecta a la demanda de automóviles. La elasticidad cruzada es cero o cercana a cero.

Otras Elasticidades

Elasticidad Precio de la Oferta

La elasticidad precio de la oferta cuantifica los cambios que se dan en la cantidad ofrecida ante modificaciones de los precios. Su resultado es siempre positivo, ya que los incrementos de precios repercuten en aumentos de cantidad ofrecida y viceversa.

Elasticidad Renta de la Demanda

La elasticidad renta de la demanda analiza cuáles son los cambios en la demanda cuando se modifica la renta de los consumidores. Divide los bienes en dos grandes grupos: los que denomina normales, que son la mayoría, en los que un aumento de la renta repercute en un incremento de la demanda.