Edipo y la Esfinge: El Enigma Revelado y la Tragedia de Tebas
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El Origen de Edipo y la Profecía
[III, 5, 7] Layo lo abandonó en el monte Citerón, pero unos boyeros de Pólibo, rey de Corinto, encontraron al niño y se lo llevaron a su esposa, Peribea. Ella lo crio como si fuera su propio hijo, y lo llamó Edipo, que significa "pies hinchados", debido a que tenía los pies marcados por la atadura. Al crecer, Edipo sobresalía en fuerza entre los jóvenes de su edad, lo que provocó que, por envidia, lo llamaran ilegítimo. Él, dudando de su origen, consultó a Peribea, pero no obtuvo respuesta. Decidió entonces viajar a Delfos para consultar al oráculo. El dios le advirtió que no regresara a su patria, pues estaba destinado a matar a su padre y casarse con su madre. Aterrado por la profecía, y creyendo que sus padres eran Pólibo y Peribea, Edipo decidió alejarse de Corinto.
El Reinado de Creonte y la Llegada de la Esfinge
[III, 5, 8] Damasístrato, rey de Platea, enterró a Layo, y Creonte, hijo de Meneceo, ascendió al trono. Durante su reinado, una terrible calamidad asoló Tebas: Hera envió a la Esfinge, un monstruo con rostro de mujer, pecho, patas y cola de león, y alas de ave, hija de Equidna y Tifón. La Esfinge, habiendo aprendido un enigma de las Musas, se instaló en el monte Ficio y lo planteaba a los tebanos.
El Enigma de la Esfinge
El enigma era el siguiente: "¿Qué ser, teniendo una sola voz, camina en cuatro patas por la mañana, en dos al mediodía y en tres al atardecer?". Los tebanos, aconsejados por un oráculo, sabían que se librarían de la Esfinge si resolvían el enigma. Se reunían constantemente para encontrar la solución, pero fracasaban. La Esfinge, entonces, devoraba a uno de ellos cada vez. Muchos murieron, incluido Hemón, el hijo de Creonte. Desesperado, Creonte prometió el reino y la mano de Yocasta, viuda de Layo, a quien resolviera el enigma.
Edipo Resuelve el Enigma y se Convierte en Rey
Edipo, al oír la propuesta de Creonte, encontró la solución: el ser descrito en el enigma es el hombre. En su infancia gatea a cuatro patas, en su adultez camina erguido sobre dos pies, y en su vejez se apoya en un bastón, como si fuera una tercera pierna. Al verse derrotada, la Esfinge se arrojó desde la acrópolis. Edipo, habiendo liberado a Tebas, recibió el reino y, sin saberlo, se casó con su propia madre, Yocasta. De esta unión nacieron cuatro hijos: Polinices, Eteocles, Ismene y Antígona.