El Edicto del Pretor en el Derecho Romano: Origen, Evolución y Edicto Perpetuo

Edicto del pretor

El edicto del pretor fue la fuente principal del ius honorarium. Era un programa de normas que el pretor anunciaba a los ciudadanos durante su mandato. A través de sus edictos, este magistrado llevó a cabo la gran evolución del derecho.

El pretor dictaba un edicto cada año al comienzo de su mandato, y sus edictos contribuyeron a la evolución del derecho, primero a través de la adaptación y, segundo, a través de la ampliación. Los edictos eran ordenanzas por los mandatos de los pretores, pero no tenían categoría de ley, y duraban lo que el mandato del pretor (un año). Sin embargo, la actividad de cada pretor no estaba desconectada de la de los pretores anteriores.

Los edictos se publicaban in albo (se publicaba en tablas encaladas en blanco). Si se daban determinadas hipótesis, utilizarían los medios protectores de que disponían. Los edictos se adaptaban a nuevas necesidades sociales.

El pretor podía publicar dos tipos de edictos:

• Edictum perpetuum: el pretor lo publicaba cada año. Se dividía a su vez en dos partes:
  • Edictum traslaticium: contenía las normas de los pretores anteriores.
  • Pars nova: es la parte nueva que el pretor incorporaba.
• Edictum repentinum: era el que el pretor publicaba ante situaciones no previstas.

El pretor no estaba vinculado jurídicamente a su edicto, pero a partir del año 67 a.C. se publicó una ley llamada Lex Cornelia de edictis praetorum, que sí les obligaba. A pesar de que no estaba vinculado a su edicto en un principio, la opinión pública consideraba una grave ofensa cualquier alteración que no obedeciera a una causa justificada.

El edicto adquirió mayor importancia cuando, a mediados del siglo II a.C., se publicó la Lex Aebutia, que autorizó el procedimiento formulario. El pretor tenía una intervención muy rígida, pero a partir de allí adquirió mayor importancia.

Los medios que el pretor concedía en su edicto eran de carácter procesal y de protección jurídica:

• De carácter procesal, de dos tipos: concesión de acciones y concesión de excepciones.
• De protección jurídica, son cuatro:
  • Stipulationes praetoriae: contratos verbales.
  • In integrum restitutiones: restituciones en la integridad.
  • Missiones in possessionem: puesta en posesión.
  • Interdicta: los interdictos.

En la época imperial, el edicto perdió su carácter de fuente del derecho.

Edicto perpetuo

En la época del principado, la razón de ser del edicto para renovar el derecho ya se había cumplido, y el emperador Adriano, en el año 130 d.C., encargó a un jurista, Salvio Juliano, que recopilara los edictos de los pretores e hiciera la redacción definitiva, denominada Edictum perpetuum. Este edicto perpetuo tiene una importancia enorme, porque la ciencia se encuentra en la obra de Justiniano con su mismo orden.

El edicto perpetuo se divide en varias partes:

1. Parte preliminar, que trata del proceso.
2. La segunda trata de los medios jurídicos ordinarios.
3. La tercera, de los procedimientos sumarios (breves).
4. La cuarta trata de la ejecución y del recurso de apelación de la sentencia.
5. El apéndice, sobre interdictos, excepciones y stipulaciones pretorias, y, finalmente, el edicto de los ediles curules.

El edicto de los ediles curules

Los ediles curules elaboraron una regulación especial en el ejercicio de la jurisdicción, o sea, en el ejercicio de la jurisdicción en las controversias que surgían en el comercio de esclavos y animales.

Desarrollaron una amplia normativa en esta compraventa e impusieron al vendedor la obligación de declarar públicamente las enfermedades, defectos y taras que pudieran tener los esclavos y animales. Si el vendedor no cumplía su obligación y, con posterioridad a la venta, surgían vicios ocultos, se le concedían dos acciones en su edicto:

• Actio redhibitoria: mediante esta acción, lo que podía exigir el comprador era la devolución del doble del precio pagado por la cosa, contra la devolución de la cosa. El plazo de restitución de la acción del comprador era de seis meses a partir de que había descubierto el defecto.
• Actio aestimatoria o actio quanti minoris: mediante esta acción, lo que podía solicitar el comprador era una reducción proporcional del precio en función del defecto que presentara la cosa. El plazo era de un año.

El defecto no solo podía ser físico