Edafogénesis y Evolución del Suelo: Procesos y Factores Clave

Procesos de Formación del Suelo

A estos procesos se les llama edafogénesis: un proceso muy lento que puede durar miles de años. Debido a los cambios de temperatura, la parte superior de las rocas se disgrega en trozos mediante la meteorización física. Después, la meteorización química altera algunos minerales de las rocas al reaccionar con los componentes atmosféricos, dando lugar a nuevos componentes o minerales de alteración. Se forma así el nivel u horizonte C; sobre este se instalan los seres vivos y, posteriormente, las plantas superiores y animales.

Los seres vivos aportan al suelo materia orgánica que será transformada por microorganismos y procesos fisicoquímicos en humus. Se forma así el nivel u horizonte A, situado en la parte superficial del suelo. Debido a los procesos físicos, químicos y biológicos, se forma el horizonte B entre los anteriores. Así se desarrollan los suelos autóctonos sobre las propias rocas del subsuelo.

Etapas de la Edafogénesis

• Meteorización del sustrato rocoso: Sobre la roca desnuda actúan los factores climáticos, que la disgregan y alteran formando una delgada capa con fragmentos y granos minerales que se llama regolito. La temperatura y la humedad favorecen las reacciones químicas y aceleran la meteorización.
• Colonización: El regolito es colonizado por los primeros seres vivos, como las cianobacterias. Los seres vivos aceleran el proceso de formación del suelo y proporcionan la materia orgánica.
• Progresión de la alteración y aumento del espesor del suelo: El medio se vuelve apto para la germinación de semillas de plantas con raíces.
• Profundización y estructuración: Las raíces van penetrando en las grietas y ayudan a disgregar la roca.

La evolución edáfica aumenta la biodiversidad y la biomasa, y las relaciones entre los componentes se hacen cada vez más complejas, hasta llegar a una situación de clímax donde la comunidad está en equilibrio con las condiciones del biotopo.

Factores que Intervienen en la Evolución del Suelo

• Tiempo: Los suelos evolucionan desde estados jóvenes, en las etapas iniciales, hasta estados maduros. Se necesitan aproximadamente 10,000 años para el desarrollo completo de un suelo.
• Clima: La temperatura y la pluviometría condicionan el tipo y la intensidad de la meteorización.
• Roca madre: Su composición litológica aporta las características iniciales al suelo; no obstante, los suelos se pueden formar sobre cualquier tipo de roca.
• Organismos: Hongos, plantas y fauna van transformando la materia inerte en humus.
• Acción antrópica: La especie humana modifica la evolución de los suelos, aumentando su degradación y alejándolos de la situación de clímax edáfico, provocando cambios en la dinámica y estructura del suelo.