Ecosistemes: Funcionament i Impacte Humà

Els Ecosistemes

Els ecosistemes estan formats per la comunitat d'organismes, el medi físic que ocupa aquesta comunitat (biòtop), i també per les relacions que s'estableixen entre ells.

Piràmides d'Edat

Les piràmides d'edat són un tipus de gràfics que es fan servir per representar la distribució d'individus d'una població segons l'edat.

Estratègies de Reproducció

Hi ha dues estratègies de reproducció principals:

1. Alta natalitat i alta mortalitat de les cries: Les espècies tenen moltes cries, però poques arriben a l'edat adulta.
2. Baixa natalitat i baixa mortalitat de les cries: Els progenitors tenen poques cries, però les protegeixen i alimenten per assegurar que arribin a l'edat adulta.

Corbes de Creixement

Les corbes de creixement són una eina per representar gràficament el nombre d'individus d'una població al llarg del temps. El conjunt de factors que limiten el creixement s'anomena resistència ambiental. Hi ha dos models principals:

1. Creixement exponencial o en J: La població augmenta de manera exponencial i, com a resultat, hi ha una explosió demogràfica. Quan els recursos del medi s'esgoten, el nombre d'individus cau en picat.
2. Creixement en S: El creixement és ràpid al principi, però disminueix a mesura que s'esgoten els recursos. La població assoleix un màxim; després oscil·la, i la corba resultant té forma d'S. La població màxima que pot mantenir un ecosistema rep el nom de capacitat de sosteniment.

Equilibri entre Depredador i Presa

En un ecosistema, les poblacions de depredadors i de les seves preses oscil·len de manera cíclica. La relació de depredació regula el nombre d'individus, tant de la presa com del depredador. Si augmenta el nombre de preses, el depredador es pot alimentar millor, fet que repercuteix positivament en el nombre d'exemplars de la seva espècie. Com a conseqüència, disminueix el nombre de preses.

Relacions de Competència

En un ecosistema, quan dues espècies comparteixen els mateixos recursos, l'espècie més ben adaptada desplaça l'altra fins que la fa desaparèixer del medi.

Control de Plagues

Hi ha dos mètodes principals per al control de plagues:

1. L'ús de plaguicides: Substàncies químiques que maten els organismes que constitueixen la plaga.
2. L'ús de controls biològics: Mètodes destinats a reduir la població de la plaga sense alterar l'ecosistema.

Canvis Periòdics i Ritmes Biològics

A la Terra, les condicions ambientals varien de manera periòdica a conseqüència dels moviments del nostre planeta, de la Lluna i del Sol. Els ritmes són els canvis regulars i cíclics que es produeixen en un ecosistema en relació amb el temps. Hi ha diferents tipus de ritmes:

1. Ritmes diaris: Cicles provocats per la successió del dia i la nit.
2. Ritmes estacionals: Cicles que es corresponen amb les estacions de l'any.
3. Ritmes mareals: Cicles relacionats amb l'ascens i descens del nivell de les aigües de l'oceà.

Successió Ecològica

La successió ecològica és la transició ordenada d'una comunitat a una altra en un ecosistema. L'estadi final, que es manté estable, es coneix com a ecosistema clímax.

Successions Primàries i Secundàries

1. Successions primàries: Comencen en una zona que mai no ha estat colonitzada, com una duna acabada de formar.
2. Successions secundàries: Parteixen d'una comunitat que ja existia prèviament, però que ha estat eliminada, com ara un bosc després d'un incendi.

Activitat Humana sobre l'Ecosistema

Els canvis que provoquen els éssers vius en l'ecosistema poden superar els límits de tolerància i produir efectes perjudicials. L'ésser humà, amb la seva capacitat, és el principal responsable dels efectes negatius sobre el medi i el relleu.

Activitats Humanes en Boscos i Àrees Rurals

1. A les aigües superficials (rius i llacunes) hi ha aportacions de matèria orgànica. Aquest excés de nutrients provoca eutrofització.
2. Les pedreres destrueixen l'hàbitat natural i modifiquen el terreny.
3. Els incendis als boscos causen destrucció.
4. L'obtenció de superfície agrícola ha eliminat la vegetació natural.
5. Els cultius de regadiu comporten un alt consum d'aigua i provoquen la contaminació dels aqüífers.
6. La sobreexplotació ramadera comporta la desaparició de la coberta vegetal i l'erosió del sòl.

Activitats Humanes en Àrees Urbanes i Industrials

1. Fuites de cru que provoquen taques sobre l'oceà.
2. Emissions de gasos contaminants.
3. Residus sòlids.
4. Aigües residuals generades a les ciutats i a les indústries.
5. Les indústries emeten substàncies tòxiques a l'atmosfera.
6. Les centrals tèrmiques cremen carbó per obtenir energia.

La Teoria de Gaia

La teoria de Gaia proposa que l'evolució del planeta Terra està associada a la vida i que tots dos esdeveniments formen part d'un únic procés evolutiu que té la capacitat d'autoregular-se.