Ecosistemas Vegetales: Pisos Altitudinales de Montaña y la Flora Única de Macaronesia
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El Paisaje Vegetal de Montaña
En la montaña, la vegetación se distribuye en pisos altitudinales según las temperaturas y precipitaciones. En los Pirineos se localiza el paisaje vegetal alpino, que se estructura en los siguientes pisos:
El Piso Subalpino
Incluye coníferas como el pino negro y el abeto, y un sotobosque formado por arbustos.
El Piso Alpino
Solo tiene prados porque está más de seis meses cubierto de nieve.
El Piso Nival
Donde solo crecen pequeñas plantas adaptadas a rocas, musgos y líquenes.
En el resto de montañas peninsulares no existe el piso subalpino, sino el caducifolio o perennifolio. Por encima de este piso, hay otro nivel de arbustos, y por encima de este hay prados, cuando la humedad es suficiente.
El Paisaje Vegetal de la Región Macaronésica (Canarias)
La Región Macaronésica comprende dos archipiélagos portugueses, Azores y Madeira, y uno español, Canarias. Se trata de islas volcánicas situadas en el Atlántico medio, cuya flora y fauna presentan afinidades. Su vegetación actual es similar a la de Europa antes de las glaciaciones cuaternarias. Este hecho incrementa el interés biogeográfico de estas islas.
La vegetación canaria es escasa y está adaptada a una acusada aridez. No obstante, existe una gran variedad de especies y endemismos, producto de la insularidad y del cruce de influencias europeas, africanas y suratlánticas.
Secuencia Vegetal Escalona en Altura en Canarias
Los vientos, corrientes marinas y la pendiente de los relieves crean una secuencia vegetal escalonada en altura:
Por debajo de 400 m
Se desarrolla un matorral costero adaptado a la sequía y terrenos salados, con especies como la tabaiba. Por encima crecen bosques de sabinas, palmeras y dragos.
Zonas Húmedas (entre 600 y 1200 m)
Aparece el monte verde que alberga la laurisilva, con variedad de especies como el laurel, til, barbusano, etc.
Altitudes Medias (N: >1500 m / S: 800-1000 m)
Se extiende el área del pino canario.
Cumbres (superiores a 1800-2000 m)
Se extiende el matorral de cumbre, con especies como el codeso y retama. A partir de 2600 m crecen las violetas del Teide.
Alteración y Biodiversidad
Esta distribución natural de la vegetación se encuentra alterada, debido a que las islas han sido intensamente explotadas, primero por una sociedad agraria, y a partir de la segunda mitad del siglo XX, por un modelo territorial urbano-turístico. Ello ha supuesto la desaparición de algunos ecosistemas y la profunda alteración de otros. Sin embargo, la pervivencia de valores naturales es todavía muy alta, así como la biodiversidad que caracteriza al archipiélago.